중동에서 막히자 러시아로 눈 돌린 이유

우리나라가 수입하는 나프타의 10병 중 8병 이상은 중동 국가에서 옵니다. 하지만 최근 중동 정세가 불안해지면서 수급에 구멍이 나기 시작했습니다. LG화학은 이 위기를 넘기기 위해 러시아산 나프타 2만 7000톤을 확보해 지난 30일 대산 석유화학단지에 투입했습니다. 미국이 한시적으로 러시아산 제재를 풀어준 틈을 타 정부와 민간이 기민하게 움직인 결과입니다.

‘2.7만 톤’의 의미와 침묵하는 여수 공장

이번에 확보한 2만 7000톤은 LG화학이 약 일주일 동안 사용할 수 있는 분량입니다. 기존에 보유하고 있던 2주일 치 재고에 더해 총 3주일 정도의 숨통을 튼 셈이죠. 하지만 업계 전체로 보면 상황은 여전히 녹록지 않습니다. 국내 전체에서 한 달에 쓰는 나프타가 400만 톤에 달하는데, 이번 수혈은 일부 공장을 돌리기 위한 임시방편에 가깝기 때문입니다.

실제로 수급 불안의 여파는 공장 가동 중단으로 이어지고 있습니다. LG화학은 전남 여수에 있는 나프타 분해 설비(NCC) 2공장의 가동을 멈춘 상태입니다. 원재료가 부족한 데다 가격까지 널뛰고 있어 공장을 돌릴수록 손해가 날 수 있다는 판단 때문이죠. 국내 최대 에틸렌 생산 기지인 여천NCC 역시 비슷한 어려움을 겪으며 가동을 멈췄던 전례가 있습니다.

“추가 구입은 어렵다” 남겨진 과제

31일 열린 LG화학 정기 주주총회 직후, 김동춘 사장의 표정은 신중했습니다. 그는 “러시아산 나프타 추가 구입은 현재로선 어려운 상황”이라고 선을 그었습니다. 미국이 열어준 ‘한시적 허용’의 문이 곧 닫힐 예정이고, 국제 사회의 눈치도 봐야 하기 때문입니다. 결국 이번 러시아산 수혈은 불을 끄기 위한 소화기였을 뿐, 근본적인 해결책은 아니라는 뜻입니다.

정부도 사태의 심각성을 인지하고 지난 27일부터 국내에서 생산된 나프타를 밖으로 팔지 못하게 하는 ‘수출 제한’ 조치까지 내렸습니다. 물건을 들여오거나 팔 때마다 정부에 보고하도록 하는 등 관리 감독도 강화했죠. 중동의 불길이 언제 잡힐지 모르는 상황에서 우리 석유화학 산업은 이제 러시아라는 임시 정거장을 지나 또 다른 탈출구를 찾아야 하는 숙제를 안게 되었습니다.

중동에서 막히자 러시아로 눈 돌린 이유

우리나라가 수입하는 나프타의 10병 중 8병 이상은 중동 국가에서 옵니다. 하지만 최근 중동 정세가 불안해지면서 수급에 구멍이 나기 시작했습니다. LG화학은 이 위기를 넘기기 위해 러시아산 나프타 2만 7000톤을 확보해 지난 30일 대산 석유화학단지에 투입했습니다. 미국이 한시적으로 러시아산 제재를 풀어준 틈을 타 정부와 민간이 기민하게 움직인 결과입니다.

‘2.7만 톤’의 의미와 침묵하는 여수 공장

이번에 확보한 2만 7000톤은 LG화학이 약 일주일 동안 사용할 수 있는 분량입니다. 기존에 보유하고 있던 2주일 치 재고에 더해 총 3주일 정도의 숨통을 튼 셈이죠. 하지만 업계 전체로 보면 상황은 여전히 녹록지 않습니다. 국내 전체에서 한 달에 쓰는 나프타가 400만 톤에 달하는데, 이번 수혈은 일부 공장을 돌리기 위한 임시방편에 가깝기 때문입니다.

실제로 수급 불안의 여파는 공장 가동 중단으로 이어지고 있습니다. LG화학은 전남 여수에 있는 나프타 분해 설비(NCC) 2공장의 가동을 멈춘 상태입니다. 원재료가 부족한 데다 가격까지 널뛰고 있어 공장을 돌릴수록 손해가 날 수 있다는 판단 때문이죠. 국내 최대 에틸렌 생산 기지인 여천NCC 역시 비슷한 어려움을 겪으며 가동을 멈췄던 전례가 있습니다.

“추가 구입은 어렵다” 남겨진 과제

31일 열린 LG화학 정기 주주총회 직후, 김동춘 사장의 표정은 신중했습니다. 그는 “러시아산 나프타 추가 구입은 현재로선 어려운 상황”이라고 선을 그었습니다. 미국이 열어준 ‘한시적 허용’의 문이 곧 닫힐 예정이고, 국제 사회의 눈치도 봐야 하기 때문입니다. 결국 이번 러시아산 수혈은 불을 끄기 위한 소화기였을 뿐, 근본적인 해결책은 아니라는 뜻입니다.

정부도 사태의 심각성을 인지하고 지난 27일부터 국내에서 생산된 나프타를 밖으로 팔지 못하게 하는 ‘수출 제한’ 조치까지 내렸습니다. 물건을 들여오거나 팔 때마다 정부에 보고하도록 하는 등 관리 감독도 강화했죠. 중동의 불길이 언제 잡힐지 모르는 상황에서 우리 석유화학 산업은 이제 러시아라는 임시 정거장을 지나 또 다른 탈출구를 찾아야 하는 숙제를 안게 되었습니다.