버지니아주, 특히 북버지니아 지역은 세계에서 데이터센터가 가장 많이 밀집된 곳 중 하나입니다. 그런데 최근 이곳 주민들 사이에서 "왜 기업이 쓰는 전기 때문에 우리 요금이 올라야 하느냐"는 불만이 터져 나오고 있습니다. 데이터센터가 너무 많은 전기를 쓰다 보니, 전기를 보내는 송전망을 새로 깔아야 하는데 그 비용의 상당 부분이 일반 주민들의 고지서로 전가되고 있다는 분석이 나오고 있기 때문입니다.

실제로 버지니아주 일부 지역에서는 데이터센터 증설과 함께 전기 요금이 15%가량 오를 수 있다는 관측이 나오면서 지역 사회의 분위기가 매우 차갑습니다. 주민들은 소음 문제와 경관 훼손뿐만 아니라, 거대 테크 기업들의 이익을 위해 자신들의 생활비가 희생되는 것을 용납할 수 없다는 입장을 고수하고 있습니다.

시장 상황을 보면 데이터센터는 없어서 못 팔 지경입니다. 2023년 말 기준으로 미국 내 데이터센터 공실률은 2.6%로 역대 최저치를 기록했습니다. 데이터센터를 지어놓기만 하면 금방 가득 찬다는 뜻이죠. 하지만 주민들의 반발이 거세지면서 새로 땅을 파는 것이 예전만큼 쉽지 않게 되었습니다.

정치적 상황도 데이터센터 프로젝트에 불리하게 돌아가고 있습니다. 2025년 11월 지방선거에서 승리한 애비게일 스팬버거 버지니아 주지사는 지역 주민들의 목소리에 귀를 기울여야 하는 상황입니다. 주민들의 반발이 표심과 직결되는 만큼, 지방 정부가 예전처럼 테크 기업들에게 선뜻 허가증을 내주기 어려워진 것이죠. 기업들은 급증하는 AI 수요를 맞추기 위해 더 많은 센터가 필요하지만, 주민들의 마음을 돌리지 못하면 사업 자체가 멈춰버릴 수 있는 위기에 처해 있습니다.

상황이 이렇다 보니 마이크로소프트(MS) 같은 대기업들은 '신재생에너지'라는 카드를 꺼내 들었습니다. 2026년부터 2030년까지 약 10.5기가와트(GW)의 신재생에너지를 확보해 데이터센터를 돌리겠다는 계획입니다. 여기서 10.5GW는 원자력 발전소 약 10기가 동시에 생산하는 엄청난 양의 전기입니다. 주민들에게 피해를 주지 않고 태양광이나 풍력 같은 친환경 에너지로 스스로 전기를 해결하겠다는 의지를 보여주는 것입니다.

하지만 이런 노력이 주민들의 화난 마음을 가라앉히기에 충분할지는 미지수입니다. 신재생에너지 시설을 짓는 과정에서도 또 다른 환경 파괴 논란이 생길 수 있고, 여전히 기존 송전망을 공유해야 한다는 점은 해결해야 할 숙제입니다. 결국 데이터센터 프로젝트가 지속될 수 있을지는 기업이 얼마나 지역 사회와 이익을 나누고, 환경적인 책임을 다하느냐에 달려 있습니다.

버지니아주, 특히 북버지니아 지역은 세계에서 데이터센터가 가장 많이 밀집된 곳 중 하나입니다. 그런데 최근 이곳 주민들 사이에서 "왜 기업이 쓰는 전기 때문에 우리 요금이 올라야 하느냐"는 불만이 터져 나오고 있습니다. 데이터센터가 너무 많은 전기를 쓰다 보니, 전기를 보내는 송전망을 새로 깔아야 하는데 그 비용의 상당 부분이 일반 주민들의 고지서로 전가되고 있다는 분석이 나오고 있기 때문입니다.

실제로 버지니아주 일부 지역에서는 데이터센터 증설과 함께 전기 요금이 15%가량 오를 수 있다는 관측이 나오면서 지역 사회의 분위기가 매우 차갑습니다. 주민들은 소음 문제와 경관 훼손뿐만 아니라, 거대 테크 기업들의 이익을 위해 자신들의 생활비가 희생되는 것을 용납할 수 없다는 입장을 고수하고 있습니다.

시장 상황을 보면 데이터센터는 없어서 못 팔 지경입니다. 2023년 말 기준으로 미국 내 데이터센터 공실률은 2.6%로 역대 최저치를 기록했습니다. 데이터센터를 지어놓기만 하면 금방 가득 찬다는 뜻이죠. 하지만 주민들의 반발이 거세지면서 새로 땅을 파는 것이 예전만큼 쉽지 않게 되었습니다.

정치적 상황도 데이터센터 프로젝트에 불리하게 돌아가고 있습니다. 2025년 11월 지방선거에서 승리한 애비게일 스팬버거 버지니아 주지사는 지역 주민들의 목소리에 귀를 기울여야 하는 상황입니다. 주민들의 반발이 표심과 직결되는 만큼, 지방 정부가 예전처럼 테크 기업들에게 선뜻 허가증을 내주기 어려워진 것이죠. 기업들은 급증하는 AI 수요를 맞추기 위해 더 많은 센터가 필요하지만, 주민들의 마음을 돌리지 못하면 사업 자체가 멈춰버릴 수 있는 위기에 처해 있습니다.

상황이 이렇다 보니 마이크로소프트(MS) 같은 대기업들은 '신재생에너지'라는 카드를 꺼내 들었습니다. 2026년부터 2030년까지 약 10.5기가와트(GW)의 신재생에너지를 확보해 데이터센터를 돌리겠다는 계획입니다. 여기서 10.5GW는 원자력 발전소 약 10기가 동시에 생산하는 엄청난 양의 전기입니다. 주민들에게 피해를 주지 않고 태양광이나 풍력 같은 친환경 에너지로 스스로 전기를 해결하겠다는 의지를 보여주는 것입니다.

하지만 이런 노력이 주민들의 화난 마음을 가라앉히기에 충분할지는 미지수입니다. 신재생에너지 시설을 짓는 과정에서도 또 다른 환경 파괴 논란이 생길 수 있고, 여전히 기존 송전망을 공유해야 한다는 점은 해결해야 할 숙제입니다. 결국 데이터센터 프로젝트가 지속될 수 있을지는 기업이 얼마나 지역 사회와 이익을 나누고, 환경적인 책임을 다하느냐에 달려 있습니다.