사상 최고 마진의 함정, 적자의 그늘

분명 지표는 역대 최고치를 가리키고 있습니다. 원유를 정제해 제품으로 만들어 팔 때 남는 이익인 ‘정제마진’이 배럴당 30달러에 육박하며 사상 최고 기록을 갈아치웠죠. 보통 이 수치가 배럴당 4~5달러만 넘어도 정유사는 수익을 냅니다. 그런데 지금 국내 정유업계의 분위기는 정반대입니다. 현장에서는 오히려 ‘팔수록 손해’라는 비명이 터져 나오고 있습니다. 업계가 추산하는 누적 손실 규모만 벌써 4조 원에 달한다는 분석이 지배적입니다. 여기서 한 가지 궁금증이 생깁니다. 마진이 이렇게 좋은데 왜 적자가 나는 걸까요?

원인은 지난 3월 도입된 ‘석유 최고가격제’에 있습니다. 국제유가가 요동치는 가운데 정부가 물가 안정을 이유로 국내 석유 판매 가격에 단단한 빗장을 걸어버린 것이죠. 국제유가는 전쟁의 장기화로 계속 치솟는데, 국내 판매가는 묶여 있다 보니 원가 부담은 정유사가 고스란히 떠안게 된 형국입니다.

전쟁이 끌어올린 유가, 제도에 가로막힌 가격

현재 국제 시장의 상황은 그야말로 안갯속입니다. 미국과 이스라엘, 이란을 둘러싼 중동의 지정학적 리스크가 해소될 기미를 보이지 않으면서 국제유가의 변동성이 극심해졌죠. 정유사 입장에서는 비싼 값에 원유를 사올 수밖에 없는 상황입니다. 하지만 국내에서는 정부가 정한 최고가격 이상으로 기름을 팔 수 없습니다. 시장의 수급 원리가 아니라 정책적 결정이 가격을 지배하게 된 셈이죠. 특히 우리나라의 인플레이션 지표를 보면 물가 압박이 상당하다는 점을 알 수 있는데, 이러한 배경이 강력한 가격 통제로 이어진 것으로 풀이됩니다.

정부는 업계의 손실을 보전해주겠다고 약속했지만, 현장의 우려는 큽니다. 실제 발생한 피해 규모를 정부의 보전금이 모두 감당할 수 있을지 불투명하기 때문입니다. 이미 5차 최고가격 결정을 앞둔 시점에서 정유사들의 시름은 깊어만 갑니다. 정제마진이 아무리 좋아도 국내 시장에서의 손실이 이를 상쇄하고도 남는 기현상이 계속되고 있습니다.

지속가능한 에너지 공급에 대한 물음표

물론 소비자 입장에서는 기름값 안정이 반가운 소식일 수 있습니다. 하지만 기업이 적자를 보며 물건을 파는 구조가 오래 지속되기는 어렵습니다. 정유업계는 이번 최고가격제가 시장을 왜곡하고 장기적으로는 공급 불안을 초래할 수 있다는 점을 경고하고 있습니다. 수익성이 악화된 기업이 미래를 위한 시설 투자나 안전 관리에 소홀해질 수 있다는 점도 무시할 수 없는 대목입니다.

사상 최고 마진의 함정, 적자의 그늘

분명 지표는 역대 최고치를 가리키고 있습니다. 원유를 정제해 제품으로 만들어 팔 때 남는 이익인 ‘정제마진’이 배럴당 30달러에 육박하며 사상 최고 기록을 갈아치웠죠. 보통 이 수치가 배럴당 4~5달러만 넘어도 정유사는 수익을 냅니다. 그런데 지금 국내 정유업계의 분위기는 정반대입니다. 현장에서는 오히려 ‘팔수록 손해’라는 비명이 터져 나오고 있습니다. 업계가 추산하는 누적 손실 규모만 벌써 4조 원에 달한다는 분석이 지배적입니다. 여기서 한 가지 궁금증이 생깁니다. 마진이 이렇게 좋은데 왜 적자가 나는 걸까요?

원인은 지난 3월 도입된 ‘석유 최고가격제’에 있습니다. 국제유가가 요동치는 가운데 정부가 물가 안정을 이유로 국내 석유 판매 가격에 단단한 빗장을 걸어버린 것이죠. 국제유가는 전쟁의 장기화로 계속 치솟는데, 국내 판매가는 묶여 있다 보니 원가 부담은 정유사가 고스란히 떠안게 된 형국입니다.

전쟁이 끌어올린 유가, 제도에 가로막힌 가격

현재 국제 시장의 상황은 그야말로 안갯속입니다. 미국과 이스라엘, 이란을 둘러싼 중동의 지정학적 리스크가 해소될 기미를 보이지 않으면서 국제유가의 변동성이 극심해졌죠. 정유사 입장에서는 비싼 값에 원유를 사올 수밖에 없는 상황입니다. 하지만 국내에서는 정부가 정한 최고가격 이상으로 기름을 팔 수 없습니다. 시장의 수급 원리가 아니라 정책적 결정이 가격을 지배하게 된 셈이죠. 특히 우리나라의 인플레이션 지표를 보면 물가 압박이 상당하다는 점을 알 수 있는데, 이러한 배경이 강력한 가격 통제로 이어진 것으로 풀이됩니다.

정부는 업계의 손실을 보전해주겠다고 약속했지만, 현장의 우려는 큽니다. 실제 발생한 피해 규모를 정부의 보전금이 모두 감당할 수 있을지 불투명하기 때문입니다. 이미 5차 최고가격 결정을 앞둔 시점에서 정유사들의 시름은 깊어만 갑니다. 정제마진이 아무리 좋아도 국내 시장에서의 손실이 이를 상쇄하고도 남는 기현상이 계속되고 있습니다.

지속가능한 에너지 공급에 대한 물음표

물론 소비자 입장에서는 기름값 안정이 반가운 소식일 수 있습니다. 하지만 기업이 적자를 보며 물건을 파는 구조가 오래 지속되기는 어렵습니다. 정유업계는 이번 최고가격제가 시장을 왜곡하고 장기적으로는 공급 불안을 초래할 수 있다는 점을 경고하고 있습니다. 수익성이 악화된 기업이 미래를 위한 시설 투자나 안전 관리에 소홀해질 수 있다는 점도 무시할 수 없는 대목입니다.