세상을 바꿀 것 같았던 전기차 열풍이 잠잠해지고 있습니다. 특히 화려한 엔진 소리를 자랑하던 슈퍼카 브랜드들조차 전기차로의 완전한 전환에 주춤하는 모양새죠. 최근 이탈리아의 자존심이라 불리는 람보르기니는 브랜드의 첫 번째 순수 전기차인 '란자도르'의 양산 계획을 전격 취소했습니다. 대신 2030년까지 모든 차종을 플러그인 하이브리드(PHEV)로 바꾸겠다는 새로운 목표를 세웠습니다.

플러그인 하이브리드는 전기차처럼 충전도 할 수 있고, 기름도 넣을 수 있는 차를 말합니다. 전기차로 바로 가기엔 아직 충전할 곳이 너무 부족하고, 사람들이 차를 사는 기세도 예전만 못하기 때문이죠. 아우디 역시 전기차 시장에서 돌파구를 찾기 위해 애쓰고 있지만, 상황이 녹록지는 않습니다. 서구의 자동차 회사들이 공들여 준비했던 전기차 전략을 하나둘씩 뒤로 미루거나 수정하고 있는 셈입니다.

기업들이 이렇게 태도를 바꾼 데에는 경제적인 이유가 큽니다. 금리가 높고 경기가 예전 같지 않다 보니, 비싼 전기차를 선뜻 사는 사람들이 줄어들었습니다. 전기차를 만들겠다고 공장에 수조 원을 쏟아부었는데, 정작 차가 팔리지 않으니 이 비용이 그대로 손해로 돌아오고 있죠. 결국 이 손해는 전체 자동차 가격을 올리는 원인이 되기도 합니다.

여기서 재밌는 변화가 나타나고 있습니다. 배터리를 만들어 차에 넣는 것보다, 대형 배터리 시스템인 'ESS(에너지 저장 시스템)'를 만드는 것이 더 확실한 수익 모델로 떠오른 것이죠. ESS는 태양광이나 풍력으로 만든 전기를 커다란 배터리에 담아두었다가 필요할 때 꺼내 쓰는 장치입니다. 전기차 수요는 주춤해도 친환경 에너지를 저장하려는 수요는 여전히 많기 때문에, 기업들이 전기차용 배터리 대신 이쪽으로 힘을 싣기 시작했습니다.

서구 브랜드들이 주춤하는 사이, 중국의 공세는 더욱 매서워지고 있습니다. 중국의 대표 전기차 기업인 BYD는 곧 한국 시장에 플러그인 하이브리드 SUV를 선보일 예정입니다. 놀라운 점은 성능입니다. 한 번 기름을 가득 채우고 전기를 충전하면 무려 1,000km 이상을 달릴 수 있다고 하죠. 서울에서 부산을 왕복하고도 남는 거리입니다.

뿐만 아니라 중국의 CATL은 자동차를 찾아다니며 알아서 충전해주는 로봇 '에너지 탱크'까지 개발하며 인프라 문제에 도전하고 있습니다. 서구 기업들이 비용 문제로 머뭇거릴 때, 중국 기업들은 더 멀리 가고 더 편하게 충전하는 기술로 빈틈을 파고들고 있는 셈입니다.

상황이 이렇다 보니 합리적인 선택을 하려는 소비자들은 신차 대신 중고 전기차 시장을 기웃거리고 있습니다. 신차 가격은 계속 오르는데, 중고차는 가격이 크게 떨어졌기 때문이죠. 배터리 보증 기간만 넉넉하다면 굳이 비싼 새 차를 살 이유가 없다는 생각이 퍼지고 있는 겁니다.

화려했던 전기차 시대의 꿈이 현실이라는 벽을 만났습니다. 누군가는 후퇴하고, 누군가는 그 틈을 타 더 빠르게 앞서가고 있죠. 과연 람보르기니의 하이브리드 전략과 BYD의 1,000km 공습 중 무엇이 소비자의 마음을 먼저 잡게 될까요? 지금 자동차 시장은 그 어느 때보다 치열한 눈치싸움을 벌이고 있습니다.

세상을 바꿀 것 같았던 전기차 열풍이 잠잠해지고 있습니다. 특히 화려한 엔진 소리를 자랑하던 슈퍼카 브랜드들조차 전기차로의 완전한 전환에 주춤하는 모양새죠. 최근 이탈리아의 자존심이라 불리는 람보르기니는 브랜드의 첫 번째 순수 전기차인 '란자도르'의 양산 계획을 전격 취소했습니다. 대신 2030년까지 모든 차종을 플러그인 하이브리드(PHEV)로 바꾸겠다는 새로운 목표를 세웠습니다.

플러그인 하이브리드는 전기차처럼 충전도 할 수 있고, 기름도 넣을 수 있는 차를 말합니다. 전기차로 바로 가기엔 아직 충전할 곳이 너무 부족하고, 사람들이 차를 사는 기세도 예전만 못하기 때문이죠. 아우디 역시 전기차 시장에서 돌파구를 찾기 위해 애쓰고 있지만, 상황이 녹록지는 않습니다. 서구의 자동차 회사들이 공들여 준비했던 전기차 전략을 하나둘씩 뒤로 미루거나 수정하고 있는 셈입니다.

기업들이 이렇게 태도를 바꾼 데에는 경제적인 이유가 큽니다. 금리가 높고 경기가 예전 같지 않다 보니, 비싼 전기차를 선뜻 사는 사람들이 줄어들었습니다. 전기차를 만들겠다고 공장에 수조 원을 쏟아부었는데, 정작 차가 팔리지 않으니 이 비용이 그대로 손해로 돌아오고 있죠. 결국 이 손해는 전체 자동차 가격을 올리는 원인이 되기도 합니다.

여기서 재밌는 변화가 나타나고 있습니다. 배터리를 만들어 차에 넣는 것보다, 대형 배터리 시스템인 'ESS(에너지 저장 시스템)'를 만드는 것이 더 확실한 수익 모델로 떠오른 것이죠. ESS는 태양광이나 풍력으로 만든 전기를 커다란 배터리에 담아두었다가 필요할 때 꺼내 쓰는 장치입니다. 전기차 수요는 주춤해도 친환경 에너지를 저장하려는 수요는 여전히 많기 때문에, 기업들이 전기차용 배터리 대신 이쪽으로 힘을 싣기 시작했습니다.

서구 브랜드들이 주춤하는 사이, 중국의 공세는 더욱 매서워지고 있습니다. 중국의 대표 전기차 기업인 BYD는 곧 한국 시장에 플러그인 하이브리드 SUV를 선보일 예정입니다. 놀라운 점은 성능입니다. 한 번 기름을 가득 채우고 전기를 충전하면 무려 1,000km 이상을 달릴 수 있다고 하죠. 서울에서 부산을 왕복하고도 남는 거리입니다.

뿐만 아니라 중국의 CATL은 자동차를 찾아다니며 알아서 충전해주는 로봇 '에너지 탱크'까지 개발하며 인프라 문제에 도전하고 있습니다. 서구 기업들이 비용 문제로 머뭇거릴 때, 중국 기업들은 더 멀리 가고 더 편하게 충전하는 기술로 빈틈을 파고들고 있는 셈입니다.

상황이 이렇다 보니 합리적인 선택을 하려는 소비자들은 신차 대신 중고 전기차 시장을 기웃거리고 있습니다. 신차 가격은 계속 오르는데, 중고차는 가격이 크게 떨어졌기 때문이죠. 배터리 보증 기간만 넉넉하다면 굳이 비싼 새 차를 살 이유가 없다는 생각이 퍼지고 있는 겁니다.

화려했던 전기차 시대의 꿈이 현실이라는 벽을 만났습니다. 누군가는 후퇴하고, 누군가는 그 틈을 타 더 빠르게 앞서가고 있죠. 과연 람보르기니의 하이브리드 전략과 BYD의 1,000km 공습 중 무엇이 소비자의 마음을 먼저 잡게 될까요? 지금 자동차 시장은 그 어느 때보다 치열한 눈치싸움을 벌이고 있습니다.