중국 전기차 시장의 공룡으로 불리는 BYD가 이번에는 차량의 ‘뇌’ 역할을 하는 자율주행 핵심 반도체를 직접 만들겠다고 나섰습니다. 배터리부터 완성차까지 직접 생산하며 원가를 낮춰온 BYD가 이제는 소프트웨어의 핵심인 반도체 기술까지 내재화해 미래 모빌리티 시장의 주도권을 완전히 틀어쥐겠다는 전략입니다.

최근 BYD는 운전자의 개입이 거의 필요 없는 ‘레벨 4(L4)’ 수준의 자율주행을 지원하는 전용 칩셋을 공개했습니다. 자율주행 단계는 보통 0부터 5까지 나뉘는데, 레벨 4는 비상시를 제외하면 운전자가 핸들을 잡지 않아도 되는 고도의 자동화 단계를 뜻하죠. 업계에서는 2030년쯤이면 도로 위에서 운전자가 손을 떼고 자유롭게 활동할 수 있는 완전 자율주행이 상용화될 것으로 보고 있는데, BYD는 이 시점에 맞춰 독자적인 하드웨어 공급망을 완성하겠다는 계산입니다.

BYD의 이러한 행보는 단순히 부품 하나를 더 만드는 수준이 아닙니다. 지금까지 많은 자동차 기업들은 엔비디아나 퀄컴 같은 글로벌 반도체 기업의 칩을 사와서 썼습니다. 하지만 직접 칩을 설계하게 되면 차량의 소프트웨어와 하드웨어를 가장 최적화된 상태로 결합할 수 있게 됩니다. 스마트폰 시장에서 애플이 자체 칩을 통해 독보적인 성능을 내는 것과 같은 이치입니다. 배터리 분야에서 이미 강력한 수직 계열화를 이룬 BYD가 칩까지 손에 넣게 되면, 외부 공급망의 흔들림 없이도 성능 좋고 저렴한 차량을 쏟아낼 수 있게 됩니다.

여기서 주목할 점은 현재의 국제적인 분위기입니다. 미국과 중국 사이의 기술 경쟁이 치열해지면서 첨단 반도체 수급에 대한 불확실성이 커진 상태입니다. 2025년 초 취임한 트럼프 행정부 이후 대중 관세와 기술 분리가 가속화되면서, 중국 기업들 사이에서는 ‘기술 독립’이 생존을 위한 필수 과제가 되었습니다. BYD의 자율주행 칩 개발 역시 이런 거대한 흐름 속에서 외부의 영향력을 최소화하려는 자구책이자 공격적인 투자로 해석됩니다.

실제로 중국의 경제 성장률 전망은 3%대를 기록하고 있지만, 전기차와 자율주행 같은 첨단 산업 분야에서의 움직임은 그 어느 때보다 빠릅니다. 칩셋의 성능과 안전성이 앞으로 자율주행차의 인증과 운행 허가를 결정짓는 핵심 기준이 될 것이기 때문입니다. BYD가 이번에 공개한 칩이 시장에서 얼마나 강력한 성능을 보여줄지, 그리고 테슬라와 같은 글로벌 강자들과의 기술 격차를 얼마나 좁힐 수 있을지가 관건입니다.

미래의 자동차는 이제 이동 수단을 넘어 ‘움직이는 컴퓨터’로 진화하고 있습니다. 컴퓨터에서 가장 중요한 것이 CPU(중앙처리장치)이듯, 자율주행차의 승부처도 결국 이 연산 처리 칩에서 갈릴 것입니다. BYD가 던진 이번 승부수가 2030년 도로 위 풍경을 어떻게 바꿀지, 그리고 글로벌 자동차 산업의 판도를 어떻게 재편할지 지켜볼 일입니다.

중국 전기차 시장의 공룡으로 불리는 BYD가 이번에는 차량의 ‘뇌’ 역할을 하는 자율주행 핵심 반도체를 직접 만들겠다고 나섰습니다. 배터리부터 완성차까지 직접 생산하며 원가를 낮춰온 BYD가 이제는 소프트웨어의 핵심인 반도체 기술까지 내재화해 미래 모빌리티 시장의 주도권을 완전히 틀어쥐겠다는 전략입니다.

최근 BYD는 운전자의 개입이 거의 필요 없는 ‘레벨 4(L4)’ 수준의 자율주행을 지원하는 전용 칩셋을 공개했습니다. 자율주행 단계는 보통 0부터 5까지 나뉘는데, 레벨 4는 비상시를 제외하면 운전자가 핸들을 잡지 않아도 되는 고도의 자동화 단계를 뜻하죠. 업계에서는 2030년쯤이면 도로 위에서 운전자가 손을 떼고 자유롭게 활동할 수 있는 완전 자율주행이 상용화될 것으로 보고 있는데, BYD는 이 시점에 맞춰 독자적인 하드웨어 공급망을 완성하겠다는 계산입니다.

BYD의 이러한 행보는 단순히 부품 하나를 더 만드는 수준이 아닙니다. 지금까지 많은 자동차 기업들은 엔비디아나 퀄컴 같은 글로벌 반도체 기업의 칩을 사와서 썼습니다. 하지만 직접 칩을 설계하게 되면 차량의 소프트웨어와 하드웨어를 가장 최적화된 상태로 결합할 수 있게 됩니다. 스마트폰 시장에서 애플이 자체 칩을 통해 독보적인 성능을 내는 것과 같은 이치입니다. 배터리 분야에서 이미 강력한 수직 계열화를 이룬 BYD가 칩까지 손에 넣게 되면, 외부 공급망의 흔들림 없이도 성능 좋고 저렴한 차량을 쏟아낼 수 있게 됩니다.

여기서 주목할 점은 현재의 국제적인 분위기입니다. 미국과 중국 사이의 기술 경쟁이 치열해지면서 첨단 반도체 수급에 대한 불확실성이 커진 상태입니다. 2025년 초 취임한 트럼프 행정부 이후 대중 관세와 기술 분리가 가속화되면서, 중국 기업들 사이에서는 ‘기술 독립’이 생존을 위한 필수 과제가 되었습니다. BYD의 자율주행 칩 개발 역시 이런 거대한 흐름 속에서 외부의 영향력을 최소화하려는 자구책이자 공격적인 투자로 해석됩니다.

실제로 중국의 경제 성장률 전망은 3%대를 기록하고 있지만, 전기차와 자율주행 같은 첨단 산업 분야에서의 움직임은 그 어느 때보다 빠릅니다. 칩셋의 성능과 안전성이 앞으로 자율주행차의 인증과 운행 허가를 결정짓는 핵심 기준이 될 것이기 때문입니다. BYD가 이번에 공개한 칩이 시장에서 얼마나 강력한 성능을 보여줄지, 그리고 테슬라와 같은 글로벌 강자들과의 기술 격차를 얼마나 좁힐 수 있을지가 관건입니다.

미래의 자동차는 이제 이동 수단을 넘어 ‘움직이는 컴퓨터’로 진화하고 있습니다. 컴퓨터에서 가장 중요한 것이 CPU(중앙처리장치)이듯, 자율주행차의 승부처도 결국 이 연산 처리 칩에서 갈릴 것입니다. BYD가 던진 이번 승부수가 2030년 도로 위 풍경을 어떻게 바꿀지, 그리고 글로벌 자동차 산업의 판도를 어떻게 재편할지 지켜볼 일입니다.