테슬라의 수장 일론 머스크가 이끄는 AI 기업, xAI가 미시시피에 세운 거대 데이터센터를 두고 최근 조용한 소란이 일고 있습니다. 인공지능(AI)을 학습시키기 위해서는 엄청난 양의 전기가 필요한데, 이 전기를 마련하는 방식이 독특하기 때문이죠. 바로 데이터센터 옆에 50여 대의 대형 가스 터빈을 설치해 직접 전기를 만들어 쓰고 있는 것입니다. 보통은 전력 회사에서 전기를 끌어오지만, 머스크는 남들보다 빠르게 AI를 완성하기 위해 스스로 발전소를 차리는 길을 택했습니다.

가스 터빈이란 쉽게 말해 비행기 제트 엔진과 비슷한 원리로 돌아가는 거대 발전기입니다. 천연가스를 태워 그 힘으로 전기를 만드는데, 설치가 빠르고 전력을 즉시 생산할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 수십 대의 터빈이 밤낮없이 돌아가며 내뿜는 열기와 배기가스가 지역 환경에 어떤 영향을 줄지 말입니다.

전문가들은 '통제되지 않은' 가스 터빈 운영이 크게 네 가지 리스크를 안고 있다고 지적합니다. 첫째는 경제성입니다. 전력망을 쓰는 것보다 스스로 터빈을 돌리는 비용이 장기적으로는 xAI의 수익성을 갉아먹을 수 있습니다. 둘째는 안전입니다. 수십 대의 가스 엔진이 한곳에서 돌아가면 엄청난 열이 발생하는데, 자칫 과열로 인한 사고가 발생하면 데이터센터 전체가 멈출 수도 있습니다.

셋째는 환경 규제입니다. 대기 오염 물질 배출이 늘어나면 정부의 제재를 받게 되고, 이는 기업 이미지에 타격을 줍니다. 마지막은 에너지 공급의 불안정성입니다. 자체 발전은 변수가 많아 오히려 전력망의 균형을 깨트릴 위험이 있다는 것이죠. 아래는 미래 경제 성장 전망치를 보여주는데, 이러한 인프라 관리 능력이 곧 국가와 기업의 경쟁력이 될 것임을 시사합니다.

테슬라의 수장 일론 머스크가 이끄는 AI 기업, xAI가 미시시피에 세운 거대 데이터센터를 두고 최근 조용한 소란이 일고 있습니다. 인공지능(AI)을 학습시키기 위해서는 엄청난 양의 전기가 필요한데, 이 전기를 마련하는 방식이 독특하기 때문이죠. 바로 데이터센터 옆에 50여 대의 대형 가스 터빈을 설치해 직접 전기를 만들어 쓰고 있는 것입니다. 보통은 전력 회사에서 전기를 끌어오지만, 머스크는 남들보다 빠르게 AI를 완성하기 위해 스스로 발전소를 차리는 길을 택했습니다.

가스 터빈이란 쉽게 말해 비행기 제트 엔진과 비슷한 원리로 돌아가는 거대 발전기입니다. 천연가스를 태워 그 힘으로 전기를 만드는데, 설치가 빠르고 전력을 즉시 생산할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 수십 대의 터빈이 밤낮없이 돌아가며 내뿜는 열기와 배기가스가 지역 환경에 어떤 영향을 줄지 말입니다.

전문가들은 '통제되지 않은' 가스 터빈 운영이 크게 네 가지 리스크를 안고 있다고 지적합니다. 첫째는 경제성입니다. 전력망을 쓰는 것보다 스스로 터빈을 돌리는 비용이 장기적으로는 xAI의 수익성을 갉아먹을 수 있습니다. 둘째는 안전입니다. 수십 대의 가스 엔진이 한곳에서 돌아가면 엄청난 열이 발생하는데, 자칫 과열로 인한 사고가 발생하면 데이터센터 전체가 멈출 수도 있습니다.

셋째는 환경 규제입니다. 대기 오염 물질 배출이 늘어나면 정부의 제재를 받게 되고, 이는 기업 이미지에 타격을 줍니다. 마지막은 에너지 공급의 불안정성입니다. 자체 발전은 변수가 많아 오히려 전력망의 균형을 깨트릴 위험이 있다는 것이죠. 아래는 미래 경제 성장 전망치를 보여주는데, 이러한 인프라 관리 능력이 곧 국가와 기업의 경쟁력이 될 것임을 시사합니다.