우리나라 사람이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한 이야기, 바로 "통신사는 역시 SKT"라는 말이죠. 하지만 최근 이 공식이 흔들리고 있습니다. 굳건했던 시장 점유율 40%의 벽이 무너진 것인데요. 단순히 사람들이 전화기를 덜 써서 그런 걸까요? 아닙니다. 세상이 바뀌고 있기 때문입니다. 이제 SK텔레콤은 전화를 연결해주는 회사를 넘어, 인공지능(AI)의 두뇌를 만드는 회사로 변신하려고 합니다. 그 중심에는 국내 AI 반도체 유망주인 '리벨리온'과의 협력이 있습니다.

40%의 벽이 깨졌다, 예사롭지 않은 변화

먼저 현재 상황을 정확히 들여다볼 필요가 있습니다. 오랫동안 우리 통신 시장에서 SK텔레콤은 '압도적 1위'였습니다. 전체 가입자 10명 중 4명은 무조건 이 회사를 썼다는 뜻이죠. 그런데 2024년 5월, 이 수치가 39.29%로 내려앉았습니다. 40%라는 심리적 마지노선이 깨진 셈입니다.

시장이 포화 상태에 이르고 경쟁이 치열해지다 보니, 더 이상 통신 요금만으로는 성장이 어렵다는 판단이 선 것입니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 기업이 생존하려면 새로운 무기가 필요하겠죠? SK텔레콤이 선택한 무기는 바로 'AI 반도체'입니다.

'리벨리온'과 손잡고 AI의 심장을 만든다

AI 반도체는 일반적인 반도체와 다릅니다. 복잡한 계산을 아주 빠르게 처리해야 하는 'AI의 전용 두뇌'라고 생각하면 쉽습니다. SK텔레콤은 이 분야에서 두각을 나타내는 스타트업 '리벨리온'과 협력하고 있습니다. 자체적으로 기술을 개발하는 것도 좋지만, 전문성을 가진 파트너와 함께 속도를 내겠다는 전략입니다.

특히 최근에는 SK하이닉스가 엔비디아와 AI 동맹을 강화했다는 소식도 들려오고 있죠. 그룹 차원에서 반도체와 통신, AI 서비스를 하나로 묶는 거대한 그림을 그리고 있는 셈입니다. 리벨리온과의 협력은 이 거대한 AI 생태계에서 SK텔레콤이 하드웨어와 소프트웨어를 모두 쥐겠다는 강한 의지의 표현이기도 합니다.

규제의 파도를 넘어 미래로

물론 길이 탄탄대로인 것만은 아닙니다. 2025년 5월부터는 인간 수준의 지능을 가진 AI(AGI)에 대한 규제가 본격적으로 시작될 예정입니다. 2026년 중반쯤이면 모든 규제가 적용되겠죠. 기술을 만드는 것만큼이나, 이 기술이 안전하고 믿을 수 있는지 증명하는 것이 중요한 숙제가 될 것입니다.

실제로 SK텔레콤은 다른 연구기관들과 함께 'LLM(거대언어모델) 신뢰성 평가 데이터'라는 것을 구축했습니다. AI가 거짓말을 하지 않는지, 편견을 가지고 있지는 않은지 확인하는 잣대를 미리 만든 것입니다. 규제를 단순히 걸림돌로 보는 게 아니라, 먼저 대응해서 시장의 표준을 주도하겠다는 영리한 전략이 엿보입니다.

우리나라 사람이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한 이야기, 바로 "통신사는 역시 SKT"라는 말이죠. 하지만 최근 이 공식이 흔들리고 있습니다. 굳건했던 시장 점유율 40%의 벽이 무너진 것인데요. 단순히 사람들이 전화기를 덜 써서 그런 걸까요? 아닙니다. 세상이 바뀌고 있기 때문입니다. 이제 SK텔레콤은 전화를 연결해주는 회사를 넘어, 인공지능(AI)의 두뇌를 만드는 회사로 변신하려고 합니다. 그 중심에는 국내 AI 반도체 유망주인 '리벨리온'과의 협력이 있습니다.

40%의 벽이 깨졌다, 예사롭지 않은 변화

먼저 현재 상황을 정확히 들여다볼 필요가 있습니다. 오랫동안 우리 통신 시장에서 SK텔레콤은 '압도적 1위'였습니다. 전체 가입자 10명 중 4명은 무조건 이 회사를 썼다는 뜻이죠. 그런데 2024년 5월, 이 수치가 39.29%로 내려앉았습니다. 40%라는 심리적 마지노선이 깨진 셈입니다.

시장이 포화 상태에 이르고 경쟁이 치열해지다 보니, 더 이상 통신 요금만으로는 성장이 어렵다는 판단이 선 것입니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 기업이 생존하려면 새로운 무기가 필요하겠죠? SK텔레콤이 선택한 무기는 바로 'AI 반도체'입니다.

'리벨리온'과 손잡고 AI의 심장을 만든다

AI 반도체는 일반적인 반도체와 다릅니다. 복잡한 계산을 아주 빠르게 처리해야 하는 'AI의 전용 두뇌'라고 생각하면 쉽습니다. SK텔레콤은 이 분야에서 두각을 나타내는 스타트업 '리벨리온'과 협력하고 있습니다. 자체적으로 기술을 개발하는 것도 좋지만, 전문성을 가진 파트너와 함께 속도를 내겠다는 전략입니다.

특히 최근에는 SK하이닉스가 엔비디아와 AI 동맹을 강화했다는 소식도 들려오고 있죠. 그룹 차원에서 반도체와 통신, AI 서비스를 하나로 묶는 거대한 그림을 그리고 있는 셈입니다. 리벨리온과의 협력은 이 거대한 AI 생태계에서 SK텔레콤이 하드웨어와 소프트웨어를 모두 쥐겠다는 강한 의지의 표현이기도 합니다.

규제의 파도를 넘어 미래로

물론 길이 탄탄대로인 것만은 아닙니다. 2025년 5월부터는 인간 수준의 지능을 가진 AI(AGI)에 대한 규제가 본격적으로 시작될 예정입니다. 2026년 중반쯤이면 모든 규제가 적용되겠죠. 기술을 만드는 것만큼이나, 이 기술이 안전하고 믿을 수 있는지 증명하는 것이 중요한 숙제가 될 것입니다.

실제로 SK텔레콤은 다른 연구기관들과 함께 'LLM(거대언어모델) 신뢰성 평가 데이터'라는 것을 구축했습니다. AI가 거짓말을 하지 않는지, 편견을 가지고 있지는 않은지 확인하는 잣대를 미리 만든 것입니다. 규제를 단순히 걸림돌로 보는 게 아니라, 먼저 대응해서 시장의 표준을 주도하겠다는 영리한 전략이 엿보입니다.