요즘 미국 사람들의 지갑이 활짝 열렸다는 소식이 들립니다. 수치로만 보면 아주 기분 좋은 상황이죠. 지난 3월 미국의 소비자 지출은 전월보다 1.7%나 늘어났습니다. 하지만 이 숫자를 그대로 믿어도 될까요? 조금만 자세히 들여다보면 상황이 복잡해집니다. 현재 중동 지역의 긴장으로 국제 유가가 널뛰고 있는 상황에서, 우리가 본 지출 증가는 실제 물건을 많이 사서라기보다는 비싸진 기름값을 감당하느라 어쩔 수 없이 쓴 돈이 상당수 섞여 있기 때문입니다.

실제로 에너지를 제외한 순수 소비 지출은 0.6% 증가에 그쳤습니다. 1.7%와 0.6%, 그 사이의 1.1%포인트라는 큰 격차는 결국 에너지 가격이 흡수해 버린 셈입니다. 겉으로 보기에는 소비가 활발해 경제가 잘 돌아가는 것처럼 보이지만, 속을 보면 시민들이 생활 필수 비용인 에너지 가격에 허덕이고 있다는 신호로 읽힐 수 있습니다.

사상 최대 무역 적자, 내수 소비로 버티는 미국

미국 경제의 또 다른 한 축인 무역 부문은 현재 큰 고비를 넘기고 있습니다. 지난 3월 미국의 상품수지 적자는 무려 906억 달러를 기록하며 사상 최대치를 갈아치웠습니다. 쉽게 말해 밖으로 물건을 팔아 번 돈보다 안으로 들여오기 위해 쓴 돈이 훨씬 많다는 뜻입니다. 보통 이 정도 적자가 나면 경제 성장률이 깎이기 마련이지만, 앞서 언급한 강한 내수 소비와 기업들의 지출이 이를 든든하게 받쳐주고 있습니다.

덕분에 미국 정부는 올해 1분기 경제성장률(GDP)이 6.5%라는 놀라운 수치를 기록할 것으로 내다보고 있습니다. 수출이 시원치 않아도 안에서 돈을 쓰는 힘이 워낙 강력해 경제 전체의 덩치는 계속 커지고 있는 셈입니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 과연 높아진 물가와 금리 상황 속에서 이런 소비가 언제까지 계속될 수 있을까 하는 점입니다.

인플레이션의 역습, 무거워진 가계 부담

가장 우려되는 부분은 다시 고개를 드는 물가입니다. 지난 3월 미국 소비자물가지수(CPI)는 3.3%를 기록했습니다. 이전의 2.4% 수준과 비교하면 상승세가 뚜렷합니다. 물가가 오르면 사람들의 실제 구매력은 떨어질 수밖에 없습니다. 똑같은 100달러를 들고 시장에 가도 살 수 있는 물건의 양이 줄어들기 때문입니다.

현재 미국 경제는 '소비'라는 엔진으로 무서운 속도로 달리고 있지만, 그 엔진에 들어가는 연료인 물가와 에너지가 점점 비싸지고 있습니다. 성장을 주도하는 소비가 국민들의 자발적인 즐거운 소비인지, 아니면 물가 상승에 밀려 어쩔 수 없이 지불해야 하는 비용인지를 면밀히 살펴야 하는 시점입니다. 경제 규모는 커지고 있지만 가계가 체감하는 압박은 오히려 커지고 있다는 점에서 앞으로의 경기 흐름을 신중하게 지켜볼 필요가 있습니다.

결국 지금의 소비 열기는 경제의 견고함을 보여주는 증표인 동시에, 고물가 시대에 적응하기 위해 애쓰는 미국인들의 힘겨운 뒷모습이기도 합니다.

요즘 미국 사람들의 지갑이 활짝 열렸다는 소식이 들립니다. 수치로만 보면 아주 기분 좋은 상황이죠. 지난 3월 미국의 소비자 지출은 전월보다 1.7%나 늘어났습니다. 하지만 이 숫자를 그대로 믿어도 될까요? 조금만 자세히 들여다보면 상황이 복잡해집니다. 현재 중동 지역의 긴장으로 국제 유가가 널뛰고 있는 상황에서, 우리가 본 지출 증가는 실제 물건을 많이 사서라기보다는 비싸진 기름값을 감당하느라 어쩔 수 없이 쓴 돈이 상당수 섞여 있기 때문입니다.

실제로 에너지를 제외한 순수 소비 지출은 0.6% 증가에 그쳤습니다. 1.7%와 0.6%, 그 사이의 1.1%포인트라는 큰 격차는 결국 에너지 가격이 흡수해 버린 셈입니다. 겉으로 보기에는 소비가 활발해 경제가 잘 돌아가는 것처럼 보이지만, 속을 보면 시민들이 생활 필수 비용인 에너지 가격에 허덕이고 있다는 신호로 읽힐 수 있습니다.

사상 최대 무역 적자, 내수 소비로 버티는 미국

미국 경제의 또 다른 한 축인 무역 부문은 현재 큰 고비를 넘기고 있습니다. 지난 3월 미국의 상품수지 적자는 무려 906억 달러를 기록하며 사상 최대치를 갈아치웠습니다. 쉽게 말해 밖으로 물건을 팔아 번 돈보다 안으로 들여오기 위해 쓴 돈이 훨씬 많다는 뜻입니다. 보통 이 정도 적자가 나면 경제 성장률이 깎이기 마련이지만, 앞서 언급한 강한 내수 소비와 기업들의 지출이 이를 든든하게 받쳐주고 있습니다.

덕분에 미국 정부는 올해 1분기 경제성장률(GDP)이 6.5%라는 놀라운 수치를 기록할 것으로 내다보고 있습니다. 수출이 시원치 않아도 안에서 돈을 쓰는 힘이 워낙 강력해 경제 전체의 덩치는 계속 커지고 있는 셈입니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 과연 높아진 물가와 금리 상황 속에서 이런 소비가 언제까지 계속될 수 있을까 하는 점입니다.

인플레이션의 역습, 무거워진 가계 부담

가장 우려되는 부분은 다시 고개를 드는 물가입니다. 지난 3월 미국 소비자물가지수(CPI)는 3.3%를 기록했습니다. 이전의 2.4% 수준과 비교하면 상승세가 뚜렷합니다. 물가가 오르면 사람들의 실제 구매력은 떨어질 수밖에 없습니다. 똑같은 100달러를 들고 시장에 가도 살 수 있는 물건의 양이 줄어들기 때문입니다.

현재 미국 경제는 '소비'라는 엔진으로 무서운 속도로 달리고 있지만, 그 엔진에 들어가는 연료인 물가와 에너지가 점점 비싸지고 있습니다. 성장을 주도하는 소비가 국민들의 자발적인 즐거운 소비인지, 아니면 물가 상승에 밀려 어쩔 수 없이 지불해야 하는 비용인지를 면밀히 살펴야 하는 시점입니다. 경제 규모는 커지고 있지만 가계가 체감하는 압박은 오히려 커지고 있다는 점에서 앞으로의 경기 흐름을 신중하게 지켜볼 필요가 있습니다.

결국 지금의 소비 열기는 경제의 견고함을 보여주는 증표인 동시에, 고물가 시대에 적응하기 위해 애쓰는 미국인들의 힘겨운 뒷모습이기도 합니다.