최근 우리 경제의 핵심인 반도체 수출이 눈에 띄게 좋아지면서 경제 전체에 활기가 도는 듯한 모습입니다. 하지만 겉으로 보이는 화려한 성적표와 달리, 우리 경제가 본래 가지고 있는 힘인 '기초체력'은 갈수록 떨어지고 있다는 우려 섞인 목소리가 나왔습니다. 경제협력개발기구(OECD)는 한국이 내년 말이면 역사상 처음으로 1.5% 미만의 성장 체력을 갖게 될 것이라는 분석을 내놓았습니다.

잠재성장률이라는 말이 있습니다. 이는 한 나라가 가진 노동력과 자본, 기술을 모두 쏟아부었을 때 물가를 크게 올리지 않으면서 달성할 수 있는 최대 성장치를 뜻합니다. 쉽게 말해 자동차의 엔진 성능과 같습니다. 아무리 가속 페달(수출)을 밟아도 엔진 자체가 낡고 힘이 빠지면 차는 더 빨리 달릴 수 없습니다. OECD가 발표한 자료에 따르면, 한국의 이 '엔진 성능'은 내년 4분기에 1.46%까지 떨어질 것으로 보입니다.

여기서 한 가지 주목할 점은 반도체 호황이라는 긍정적인 신호가 있는데도 왜 이런 전망이 나오느냐는 것입니다. 전문가들은 특정 산업의 성과만으로는 우리 경제가 처한 구조적인 문제를 해결하기 어렵다고 입을 모읍니다. 가장 큰 이유는 일할 사람이 줄어드는 인구 구조의 변화입니다. 저출산과 고령화로 인해 생산가능인구가 줄어들면서, 경제를 지탱하는 노동의 힘이 약해지고 있는 것이죠.

또한 기업들의 과감한 투자나 새로운 혁신이 예전만큼 활발하지 않다는 점도 원인으로 꼽힙니다. 반도체를 제외한 다른 산업 분야에서 새로운 성장 동력을 찾지 못하고 있거나, 신산업을 키우는 데 어려움을 겪고 있다는 신호이기도 합니다. 결국 수출이라는 '외부 요인'은 반짝 좋을 수 있지만, 우리 경제의 '체질' 자체는 점점 허약해지고 있다는 뜻입니다.

현재 한국의 잠재성장률 하락 속도는 다른 선진국들과 비교해도 매우 빠른 편입니다. OECD가 통계를 집계한 이래 1.5% 선이 무너진다는 것은 우리 경제가 저성장의 늪에 더 깊이 빠져들고 있다는 경고입니다. 수출 실적에 안심하기보다는, 기술 혁신을 통해 생산성을 높이고 노동 환경을 개선하는 등 엔진 자체를 수리하고 업그레이드하려는 노력이 필요한 때입니다.

반도체 한파가 다시 찾아왔을 때, 지금처럼 식어가는 엔진으로는 버티기 어려울 수도 있습니다. 튼튼한 체력이 뒷받침되지 않는 성장은 언제든 흔들릴 수 있다는 사실을 잊지 말아야겠습니다.

최근 우리 경제의 핵심인 반도체 수출이 눈에 띄게 좋아지면서 경제 전체에 활기가 도는 듯한 모습입니다. 하지만 겉으로 보이는 화려한 성적표와 달리, 우리 경제가 본래 가지고 있는 힘인 '기초체력'은 갈수록 떨어지고 있다는 우려 섞인 목소리가 나왔습니다. 경제협력개발기구(OECD)는 한국이 내년 말이면 역사상 처음으로 1.5% 미만의 성장 체력을 갖게 될 것이라는 분석을 내놓았습니다.

잠재성장률이라는 말이 있습니다. 이는 한 나라가 가진 노동력과 자본, 기술을 모두 쏟아부었을 때 물가를 크게 올리지 않으면서 달성할 수 있는 최대 성장치를 뜻합니다. 쉽게 말해 자동차의 엔진 성능과 같습니다. 아무리 가속 페달(수출)을 밟아도 엔진 자체가 낡고 힘이 빠지면 차는 더 빨리 달릴 수 없습니다. OECD가 발표한 자료에 따르면, 한국의 이 '엔진 성능'은 내년 4분기에 1.46%까지 떨어질 것으로 보입니다.

여기서 한 가지 주목할 점은 반도체 호황이라는 긍정적인 신호가 있는데도 왜 이런 전망이 나오느냐는 것입니다. 전문가들은 특정 산업의 성과만으로는 우리 경제가 처한 구조적인 문제를 해결하기 어렵다고 입을 모읍니다. 가장 큰 이유는 일할 사람이 줄어드는 인구 구조의 변화입니다. 저출산과 고령화로 인해 생산가능인구가 줄어들면서, 경제를 지탱하는 노동의 힘이 약해지고 있는 것이죠.

또한 기업들의 과감한 투자나 새로운 혁신이 예전만큼 활발하지 않다는 점도 원인으로 꼽힙니다. 반도체를 제외한 다른 산업 분야에서 새로운 성장 동력을 찾지 못하고 있거나, 신산업을 키우는 데 어려움을 겪고 있다는 신호이기도 합니다. 결국 수출이라는 '외부 요인'은 반짝 좋을 수 있지만, 우리 경제의 '체질' 자체는 점점 허약해지고 있다는 뜻입니다.

현재 한국의 잠재성장률 하락 속도는 다른 선진국들과 비교해도 매우 빠른 편입니다. OECD가 통계를 집계한 이래 1.5% 선이 무너진다는 것은 우리 경제가 저성장의 늪에 더 깊이 빠져들고 있다는 경고입니다. 수출 실적에 안심하기보다는, 기술 혁신을 통해 생산성을 높이고 노동 환경을 개선하는 등 엔진 자체를 수리하고 업그레이드하려는 노력이 필요한 때입니다.

반도체 한파가 다시 찾아왔을 때, 지금처럼 식어가는 엔진으로는 버티기 어려울 수도 있습니다. 튼튼한 체력이 뒷받침되지 않는 성장은 언제든 흔들릴 수 있다는 사실을 잊지 말아야겠습니다.