지갑은 닫혔지만 공장은 바쁘다

최근 일본 경제를 지탱하는 가장 큰 힘은 단연 '수출'입니다. 전 세계적으로 불어닥친 AI 특수 덕분에 일본의 반도체와 정밀 부품들이 해외 시장에서 불티나게 팔리고 있기 때문이죠. 수출이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 20%를 넘어서는 상황에서, 이러한 AI 관련 제품의 질주는 일본 경제의 든든한 보험이 되고 있습니다.

일자리는 넘쳐나는데, 왜 성장은 '주춤'할까?

여기서 한 가지 궁금한 점이 생깁니다. 일본의 고용 시장은 그 어느 때보다 활기차기 때문입니다. 지난 4월 기준으로 일본의 실업률은 2.5%까지 떨어졌고, 일하고 있는 사람의 수는 6,876만 명으로 사상 최고치를 찍었습니다. 사람을 구하지 못해 난리인 이른바 '완전 고용' 상태에 가깝죠.

하지만 성적표를 열어보니 실제 경제 성장세는 다소 주춤한 모습입니다. 고용이 늘면 소득이 생기고, 그 소득이 소비로 이어져야 하는데 이 흐름이 중간에서 끊기고 있다는 의미입니다. 전문가들은 이를 '고용 시장과 경제 성장의 괴리'라고 부릅니다. 일자리의 양은 늘었지만, 사람들이 체감하는 실질 소득의 증가폭이 크지 않거나 고령화로 인해 미래에 대한 불안감이 커지면서 지갑을 꽁꽁 닫고 있는 것이죠.

물가는 둔화, 정부의 보조금은 '단비'

물가 상황도 흥미롭습니다. 4월 일본의 핵심 소비자 물가(장바구니 물가와 비슷한 지표)는 1년 전보다 1.4% 오르는 데 그쳤습니다. 전달의 1.8%보다 훨씬 낮아진 수치이고, 시장에서 예상했던 1.7%보다도 밑돌았습니다. 2022년 봄 이후 가장 낮은 상승 폭입니다.

물가가 이렇게 잡힌 배경에는 일본 정부의 노력이 숨어 있습니다. 유가가 크게 오르자 정부가 연료 보조금을 쏟아부어 기름값 상승을 억지로 눌러준 효과가 컸습니다. 덕분에 가계의 부담은 조금 줄었지만, 일본은행이 목표로 하던 '건강한 물가 상승(2%)'에는 오히려 못 미치게 되어 정책을 어떻게 운용할지에 대한 고민은 더 깊어지게 되었습니다.

남의 일이 아닌 일본의 고민, 한국은?

일본의 이런 모습은 한국에게 시사하는 바가 큽니다. 우리나라도 2026년을 기점으로 본격적인 '초고령 사회'에 진입할 것으로 보이기 때문입니다. 일본의 경우 60세 이상의 고령층이 전체 금융자산의 절반이 넘는 56%를 쥐고 있습니다. 돈은 어르신들이 가지고 있지만, 정작 소비에는 보수적이라 내수가 좀처럼 살아나지 않는 구조이죠.

한국은 상황이 더 무겁습니다. OECD 국가 중 노인 빈곤율이 45%로 가장 높은 수준이기 때문입니다. 돈을 가진 일본 고령층도 지갑을 닫는데, 노후 준비가 부족한 우리나라는 고령화가 진행될수록 소비가 더 급격히 얼어붙을 수 있다는 우려가 나옵니다. 일본의 수출 질주를 부러워하기에 앞서, 인구 구조의 변화가 가져올 내수 부진이라는 무거운 과제를 우리도 미리 준비해야 할 때입니다.

지갑은 닫혔지만 공장은 바쁘다

최근 일본 경제를 지탱하는 가장 큰 힘은 단연 '수출'입니다. 전 세계적으로 불어닥친 AI 특수 덕분에 일본의 반도체와 정밀 부품들이 해외 시장에서 불티나게 팔리고 있기 때문이죠. 수출이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 20%를 넘어서는 상황에서, 이러한 AI 관련 제품의 질주는 일본 경제의 든든한 보험이 되고 있습니다.

일자리는 넘쳐나는데, 왜 성장은 '주춤'할까?

여기서 한 가지 궁금한 점이 생깁니다. 일본의 고용 시장은 그 어느 때보다 활기차기 때문입니다. 지난 4월 기준으로 일본의 실업률은 2.5%까지 떨어졌고, 일하고 있는 사람의 수는 6,876만 명으로 사상 최고치를 찍었습니다. 사람을 구하지 못해 난리인 이른바 '완전 고용' 상태에 가깝죠.

하지만 성적표를 열어보니 실제 경제 성장세는 다소 주춤한 모습입니다. 고용이 늘면 소득이 생기고, 그 소득이 소비로 이어져야 하는데 이 흐름이 중간에서 끊기고 있다는 의미입니다. 전문가들은 이를 '고용 시장과 경제 성장의 괴리'라고 부릅니다. 일자리의 양은 늘었지만, 사람들이 체감하는 실질 소득의 증가폭이 크지 않거나 고령화로 인해 미래에 대한 불안감이 커지면서 지갑을 꽁꽁 닫고 있는 것이죠.

물가는 둔화, 정부의 보조금은 '단비'

물가 상황도 흥미롭습니다. 4월 일본의 핵심 소비자 물가(장바구니 물가와 비슷한 지표)는 1년 전보다 1.4% 오르는 데 그쳤습니다. 전달의 1.8%보다 훨씬 낮아진 수치이고, 시장에서 예상했던 1.7%보다도 밑돌았습니다. 2022년 봄 이후 가장 낮은 상승 폭입니다.

물가가 이렇게 잡힌 배경에는 일본 정부의 노력이 숨어 있습니다. 유가가 크게 오르자 정부가 연료 보조금을 쏟아부어 기름값 상승을 억지로 눌러준 효과가 컸습니다. 덕분에 가계의 부담은 조금 줄었지만, 일본은행이 목표로 하던 '건강한 물가 상승(2%)'에는 오히려 못 미치게 되어 정책을 어떻게 운용할지에 대한 고민은 더 깊어지게 되었습니다.

남의 일이 아닌 일본의 고민, 한국은?

일본의 이런 모습은 한국에게 시사하는 바가 큽니다. 우리나라도 2026년을 기점으로 본격적인 '초고령 사회'에 진입할 것으로 보이기 때문입니다. 일본의 경우 60세 이상의 고령층이 전체 금융자산의 절반이 넘는 56%를 쥐고 있습니다. 돈은 어르신들이 가지고 있지만, 정작 소비에는 보수적이라 내수가 좀처럼 살아나지 않는 구조이죠.

한국은 상황이 더 무겁습니다. OECD 국가 중 노인 빈곤율이 45%로 가장 높은 수준이기 때문입니다. 돈을 가진 일본 고령층도 지갑을 닫는데, 노후 준비가 부족한 우리나라는 고령화가 진행될수록 소비가 더 급격히 얼어붙을 수 있다는 우려가 나옵니다. 일본의 수출 질주를 부러워하기에 앞서, 인구 구조의 변화가 가져올 내수 부진이라는 무거운 과제를 우리도 미리 준비해야 할 때입니다.