우리 주변의 플라스틱, 옷감, 자동차 부품까지 안 쓰이는 곳이 없어 '석유화학의 쌀'이라 불리는 원료가 있습니다. 바로 '나프타(납사)'입니다. 그런데 최근 이 나프타를 구하지 못해 국내 최대 석유화학 단지인 여수산단이 멈춰 서고 있습니다. 중동 전쟁으로 인해 원유 운송의 요충지인 호르무즈 해협이 사실상 막히면서, 원료를 실어 나를 배들이 길을 잃었기 때문이죠.

러시아-우크라이나 전쟁 때도 한차례 홍역을 치렀던 우리 기업들은 이번 중동 사태로 다시 한번 공급망의 취약함을 드러냈습니다. 당장 원료가 들어오지 않으니 공장을 돌리고 싶어도 돌릴 수 없는 상황에 처한 겁니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 단순히 화학 공장만의 문제로 끝날까요? 원료 공급이 끊기면 이를 받아 쓰는 자동차와 가전, 건설 현장까지 줄줄이 멈춰설 수 있다는 게 진짜 문제입니다.

공장마다 '불가항력' 선언... 아시아 석화 업계의 비명

석유화학 업계에서 최근 가장 무서운 단어는 '불가항력(Force Majeure)'입니다. 천재지변이나 전쟁처럼 도저히 내 힘으로 해결할 수 없는 일이 터졌을 때, 계약된 물량을 제때 공급하지 못해도 책임을 묻지 말아 달라고 공식 선언하는 것을 뜻합니다. 실제로 국내 최대 에틸렌 생산 업체인 여천NCC가 이미 이 '불가항력'을 선언했습니다. 원료가 없어서 공장 가동을 최소 수준으로 낮췄으니, 고객사에 물건을 못 보내도 이해해 달라는 일종의 항복 선언인 셈이죠.

다른 대기업들도 상황은 비슷합니다. LG화학과 롯데케미칼은 이미 고객사들에게 공급 차질 가능성을 미리 알렸고, 한화솔루션도 일부 제품의 수급에 문제가 생겼다고 통보했습니다. 정유사인 GS칼텍스가 나프타를 생산하기 위해 대정비 일정까지 미뤄가며 공장을 풀가동하고 있지만, 수입 중단으로 생긴 거대한 구멍을 메우기엔 역부족입니다. 이웃 나라 일본도 상황은 처참합니다. 공장 가동률을 절반 수준으로 줄이며 버티고 있지만, 아시아 전체 석유화학 공급망이 사실상 마비 직전입니다.

10일 안에 해법 없으면 도미노 붕괴 현실화

전문가들은 앞으로의 '열흘'이 한국 경제의 향방을 가를 분수령이 될 것으로 보고 있습니다. 만약 10일 안에 중동산 나프타가 다시 들어오지 않는다면, 여천NCC 외에도 수많은 기업들이 줄줄이 불가항력을 선언하며 셔터를 내릴 가능성이 큽니다. 이는 단순히 화학 산업의 위기에서 끝나지 않습니다. 나프타로 만드는 '에틸렌'은 반도체 세정제, 자동차 내장재, 선박용 도료 등 우리 수출 산업의 핵심 소재이기 때문입니다.

이미 시장에서는 원료 가격 폭등으로 인한 생산 원가 압박과 중국발 공급 과잉이라는 이중고를 겪고 있었습니다. 여기에 전쟁이라는 대형 악재가 덮치면서 우리 산업계의 허리가 휘청이고 있는 것이죠. 공급망의 취약점이 고스란히 노출된 지금, 에너지를 수입에 의존하는 한국 경제가 얼마나 지정학적 리스크에 취약한지를 이번 사태는 다시금 일깨워주고 있습니다. 우리 산업의 기초 체력을 유지하기 위한 원료 확보 전쟁은 이제 막 시작된 모양새입니다.

우리 주변의 플라스틱, 옷감, 자동차 부품까지 안 쓰이는 곳이 없어 '석유화학의 쌀'이라 불리는 원료가 있습니다. 바로 '나프타(납사)'입니다. 그런데 최근 이 나프타를 구하지 못해 국내 최대 석유화학 단지인 여수산단이 멈춰 서고 있습니다. 중동 전쟁으로 인해 원유 운송의 요충지인 호르무즈 해협이 사실상 막히면서, 원료를 실어 나를 배들이 길을 잃었기 때문이죠.

러시아-우크라이나 전쟁 때도 한차례 홍역을 치렀던 우리 기업들은 이번 중동 사태로 다시 한번 공급망의 취약함을 드러냈습니다. 당장 원료가 들어오지 않으니 공장을 돌리고 싶어도 돌릴 수 없는 상황에 처한 겁니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 단순히 화학 공장만의 문제로 끝날까요? 원료 공급이 끊기면 이를 받아 쓰는 자동차와 가전, 건설 현장까지 줄줄이 멈춰설 수 있다는 게 진짜 문제입니다.

공장마다 '불가항력' 선언... 아시아 석화 업계의 비명

석유화학 업계에서 최근 가장 무서운 단어는 '불가항력(Force Majeure)'입니다. 천재지변이나 전쟁처럼 도저히 내 힘으로 해결할 수 없는 일이 터졌을 때, 계약된 물량을 제때 공급하지 못해도 책임을 묻지 말아 달라고 공식 선언하는 것을 뜻합니다. 실제로 국내 최대 에틸렌 생산 업체인 여천NCC가 이미 이 '불가항력'을 선언했습니다. 원료가 없어서 공장 가동을 최소 수준으로 낮췄으니, 고객사에 물건을 못 보내도 이해해 달라는 일종의 항복 선언인 셈이죠.

다른 대기업들도 상황은 비슷합니다. LG화학과 롯데케미칼은 이미 고객사들에게 공급 차질 가능성을 미리 알렸고, 한화솔루션도 일부 제품의 수급에 문제가 생겼다고 통보했습니다. 정유사인 GS칼텍스가 나프타를 생산하기 위해 대정비 일정까지 미뤄가며 공장을 풀가동하고 있지만, 수입 중단으로 생긴 거대한 구멍을 메우기엔 역부족입니다. 이웃 나라 일본도 상황은 처참합니다. 공장 가동률을 절반 수준으로 줄이며 버티고 있지만, 아시아 전체 석유화학 공급망이 사실상 마비 직전입니다.

10일 안에 해법 없으면 도미노 붕괴 현실화

전문가들은 앞으로의 '열흘'이 한국 경제의 향방을 가를 분수령이 될 것으로 보고 있습니다. 만약 10일 안에 중동산 나프타가 다시 들어오지 않는다면, 여천NCC 외에도 수많은 기업들이 줄줄이 불가항력을 선언하며 셔터를 내릴 가능성이 큽니다. 이는 단순히 화학 산업의 위기에서 끝나지 않습니다. 나프타로 만드는 '에틸렌'은 반도체 세정제, 자동차 내장재, 선박용 도료 등 우리 수출 산업의 핵심 소재이기 때문입니다.

이미 시장에서는 원료 가격 폭등으로 인한 생산 원가 압박과 중국발 공급 과잉이라는 이중고를 겪고 있었습니다. 여기에 전쟁이라는 대형 악재가 덮치면서 우리 산업계의 허리가 휘청이고 있는 것이죠. 공급망의 취약점이 고스란히 노출된 지금, 에너지를 수입에 의존하는 한국 경제가 얼마나 지정학적 리스크에 취약한지를 이번 사태는 다시금 일깨워주고 있습니다. 우리 산업의 기초 체력을 유지하기 위한 원료 확보 전쟁은 이제 막 시작된 모양새입니다.