중국의 남서부, 지도상으로도 한참을 들어가야 나오는 구이저우성. 이곳은 얼마 전까지만 해도 중국에서 가장 가난한 동네 중 하나로 꼽혔습니다. 험준한 산맥이 앞을 가로막고 있어 농사지을 땅도 마땅치 않았죠. 그런데 지금은 완전히 딴판입니다. 전 세계에서 가장 비싼 기업으로 불리는 애플을 비롯해 화웨이, 텐센트 같은 거물급 IT 기업들이 이곳에 줄을 지어 거대한 건물을 세우고 있습니다.

바로 '데이터 센터' 때문입니다. 우리가 스마트폰으로 사진을 올리고, 동영상을 볼 때 그 데이터가 저장되는 거대한 창고가 이 깊은 산속에 모여들고 있는 것이죠. 왜 하필 구이저우였을까요? 단순히 땅값이 싸서일까요? 여기에는 자연환경과 국가의 정책, 그리고 기업들의 계산이 아주 절묘하게 맞아떨어진 비밀이 숨어 있습니다.

자연이 준 선물, 에어컨이 필요 없는 시원한 산바람

데이터 센터는 엄청난 열을 내뿜는 거대한 컴퓨터들의 집합소입니다. 이 컴퓨터들이 과열되면 고장이 나기 때문에 1년 내내 시원하게 식혀주는 것이 가장 큰 숙제죠. 보통은 전기를 엄청나게 써서 대형 에어컨을 돌리는데, 이게 다 돈입니다. 여기서 구이저우의 첫 번째 매력이 등장합니다.

구이저우는 해발고도가 높아서 여름에도 선선합니다. 연평균 기온이 15도 안팎으로 유지되죠. 게다가 구멍이 숭숭 뚫린 석회암 동굴이 많아 천연 냉풍기 역할을 해줍니다. 기업들 입장에서는 비싼 전기료를 내며 에어컨을 돌리는 대신, 창문만 열어도 시원한 공기로 컴퓨터를 식힐 수 있으니 운영비를 획기적으로 줄일 수 있는 셈입니다.

여기에 하나 더, 구이저우는 비가 많이 오고 강줄기가 많아 '수력 발전'이 매우 활발합니다. 전기가 아주 풍부하고 가격도 다른 도시보다 훨씬 저렴하죠. 24시간 내내 엄청난 전기를 써야 하는 데이터 센터에는 그야말로 지상낙원과 같은 조건입니다.

동쪽의 데이터를 서쪽에서 계산한다, 국가의 총력전

단순히 자연환경만 좋다고 기업들이 선뜻 오지는 않습니다. 중국 정부의 강력한 밀어주기가 결정타였습니다. 중국은 '동수서산(東數西算)'이라는 거대한 프로젝트를 진행하고 있습니다. 경제가 발전한 동쪽 도시들의 데이터를 땅이 넓고 자원이 풍부한 서쪽에서 처리하겠다는 계획이죠.

구이저우는 이 프로젝트의 핵심 기지로 선정되었습니다. 정부는 구이저우에 데이터 센터를 짓는 기업들에게 엄청난 세금 혜택을 주고, 최신 광섬유망을 깔아 데이터 전송 속도를 비약적으로 높였습니다. 산골 오지라고 해서 인터넷이 느릴 것이라는 편견을 완전히 깨버린 것입니다.

특히 애플의 경우, 중국 내 고객들의 정보를 중국 안에 저장해야 한다는 법을 지키기 위해 파트너십을 맺고 이곳에 '구이안 아이클라우드 데이터 센터'를 세웠습니다. 정부의 정책적 요구와 구이저우의 경제적 이점이 딱 맞아떨어진 순간이었습니다.

데이터가 흐르는 길, 지역 경제의 새 지도를 그리다

빅테크 기업들이 모여들자 구이저우의 풍경도 바뀌었습니다. 데이터 센터를 짓기 위해 건설 경기가 살아나고, 센터를 운영할 전문 인력들이 모이기 시작했습니다. 과거에는 일자리를 찾아 대도시로 떠나야 했던 젊은이들이 이제는 고향에서 첨단 IT 산업의 일원으로 일할 수 있게 된 것이죠.

물론 과제도 있습니다. 데이터 센터는 건물을 짓고 난 후에는 생각보다 많은 인력이 상주하지 않는다는 특징이 있습니다. 그래서 구이저우는 단순히 데이터 저장소에 머물지 않고, 저장된 데이터를 활용해 인공지능(AI)을 학습시키거나 소프트웨어를 개발하는 연관 산업까지 키우려고 노력 중입니다.

척박한 환경을 오히려 강점으로 승화시킨 구이저우의 사례는 시사하는 바가 큽니다. 남들이 보지 못한 지형의 장점을 찾아내고, 국가가 뒤를 받쳐줄 때 어떤 시너지가 나는지를 잘 보여주고 있죠. 한때 가장 가난했던 산골 마을은 이제 전 세계 디지털 정보가 모여들고 흩어지는 '디지털 허브'로서 그 위상을 공고히 하고 있습니다.

중국의 남서부, 지도상으로도 한참을 들어가야 나오는 구이저우성. 이곳은 얼마 전까지만 해도 중국에서 가장 가난한 동네 중 하나로 꼽혔습니다. 험준한 산맥이 앞을 가로막고 있어 농사지을 땅도 마땅치 않았죠. 그런데 지금은 완전히 딴판입니다. 전 세계에서 가장 비싼 기업으로 불리는 애플을 비롯해 화웨이, 텐센트 같은 거물급 IT 기업들이 이곳에 줄을 지어 거대한 건물을 세우고 있습니다.

바로 '데이터 센터' 때문입니다. 우리가 스마트폰으로 사진을 올리고, 동영상을 볼 때 그 데이터가 저장되는 거대한 창고가 이 깊은 산속에 모여들고 있는 것이죠. 왜 하필 구이저우였을까요? 단순히 땅값이 싸서일까요? 여기에는 자연환경과 국가의 정책, 그리고 기업들의 계산이 아주 절묘하게 맞아떨어진 비밀이 숨어 있습니다.

자연이 준 선물, 에어컨이 필요 없는 시원한 산바람

데이터 센터는 엄청난 열을 내뿜는 거대한 컴퓨터들의 집합소입니다. 이 컴퓨터들이 과열되면 고장이 나기 때문에 1년 내내 시원하게 식혀주는 것이 가장 큰 숙제죠. 보통은 전기를 엄청나게 써서 대형 에어컨을 돌리는데, 이게 다 돈입니다. 여기서 구이저우의 첫 번째 매력이 등장합니다.

구이저우는 해발고도가 높아서 여름에도 선선합니다. 연평균 기온이 15도 안팎으로 유지되죠. 게다가 구멍이 숭숭 뚫린 석회암 동굴이 많아 천연 냉풍기 역할을 해줍니다. 기업들 입장에서는 비싼 전기료를 내며 에어컨을 돌리는 대신, 창문만 열어도 시원한 공기로 컴퓨터를 식힐 수 있으니 운영비를 획기적으로 줄일 수 있는 셈입니다.

여기에 하나 더, 구이저우는 비가 많이 오고 강줄기가 많아 '수력 발전'이 매우 활발합니다. 전기가 아주 풍부하고 가격도 다른 도시보다 훨씬 저렴하죠. 24시간 내내 엄청난 전기를 써야 하는 데이터 센터에는 그야말로 지상낙원과 같은 조건입니다.

동쪽의 데이터를 서쪽에서 계산한다, 국가의 총력전

단순히 자연환경만 좋다고 기업들이 선뜻 오지는 않습니다. 중국 정부의 강력한 밀어주기가 결정타였습니다. 중국은 '동수서산(東數西算)'이라는 거대한 프로젝트를 진행하고 있습니다. 경제가 발전한 동쪽 도시들의 데이터를 땅이 넓고 자원이 풍부한 서쪽에서 처리하겠다는 계획이죠.

구이저우는 이 프로젝트의 핵심 기지로 선정되었습니다. 정부는 구이저우에 데이터 센터를 짓는 기업들에게 엄청난 세금 혜택을 주고, 최신 광섬유망을 깔아 데이터 전송 속도를 비약적으로 높였습니다. 산골 오지라고 해서 인터넷이 느릴 것이라는 편견을 완전히 깨버린 것입니다.

특히 애플의 경우, 중국 내 고객들의 정보를 중국 안에 저장해야 한다는 법을 지키기 위해 파트너십을 맺고 이곳에 '구이안 아이클라우드 데이터 센터'를 세웠습니다. 정부의 정책적 요구와 구이저우의 경제적 이점이 딱 맞아떨어진 순간이었습니다.

데이터가 흐르는 길, 지역 경제의 새 지도를 그리다

빅테크 기업들이 모여들자 구이저우의 풍경도 바뀌었습니다. 데이터 센터를 짓기 위해 건설 경기가 살아나고, 센터를 운영할 전문 인력들이 모이기 시작했습니다. 과거에는 일자리를 찾아 대도시로 떠나야 했던 젊은이들이 이제는 고향에서 첨단 IT 산업의 일원으로 일할 수 있게 된 것이죠.

물론 과제도 있습니다. 데이터 센터는 건물을 짓고 난 후에는 생각보다 많은 인력이 상주하지 않는다는 특징이 있습니다. 그래서 구이저우는 단순히 데이터 저장소에 머물지 않고, 저장된 데이터를 활용해 인공지능(AI)을 학습시키거나 소프트웨어를 개발하는 연관 산업까지 키우려고 노력 중입니다.

척박한 환경을 오히려 강점으로 승화시킨 구이저우의 사례는 시사하는 바가 큽니다. 남들이 보지 못한 지형의 장점을 찾아내고, 국가가 뒤를 받쳐줄 때 어떤 시너지가 나는지를 잘 보여주고 있죠. 한때 가장 가난했던 산골 마을은 이제 전 세계 디지털 정보가 모여들고 흩어지는 '디지털 허브'로서 그 위상을 공고히 하고 있습니다.