미국 반도체 기업 인텔이 인공지능(AI) 추론 시장의 가파른 성장세에 힘입어 시장의 예상을 크게 뒤엎는 성적표를 내놨습니다. 2026년 7월 23일(현지시간) 인텔은 올해 2분기 매출이 161억 3,000만 달러(약 23조 7,700억 원)를 기록했다고 발표했습니다. 이는 지난해 같은 기간보다 25% 늘어난 수치로, 지난 2011년 이후 약 15년 만에 거둔 가장 높은 분기 성장률입니다. 시장 전문가들이 당초 내놓았던 전망치보다도 12%나 더 높은 성적을 거두면서 인텔의 부활에 대한 시장의 기대가 커지고 있습니다.

이번 실적의 핵심 동력은 단연 AI였습니다. 특히 AI가 학습을 마치고 실제로 작동하는 단계인 ‘추론’ 시장이 커지면서 인텔의 중앙처리장치(CPU) 수요가 폭발했습니다. 그동안 AI 시장이 데이터를 배우는 ‘학습’ 중심이라 그래픽처리장치(GPU)가 독주했다면, 이제는 배운 것을 써먹는 ‘추론’ 단계가 중요해지면서 CPU의 역할이 다시 주목받고 있는 셈입니다. 실제로 인텔의 2분기 AI 관련 매출은 전년 대비 59%나 급증하며 전체 실적을 견인했습니다. 인텔은 이번 분기에만 약 17억 9,000만 달러(약 2조 6,400억 원)의 영업이익을 기록하며 흑자로 돌아서는 데 성공했습니다.

내부적인 공정 개선도 실적 반등에 한몫했습니다. 인텔의 데이브 진스너 최고재무책임자(CFO)는 실적 발표 현장에서 “공장의 수율(불량 없는 합격품 비율)이 좋아지고 제품을 만드는 데 걸리는 시간이 짧아지면서 생산량이 예상보다 크게 늘었다”고 설명했습니다. 또한 주요 고객사들과 CPU 장기 공급 계약을 맺은 것도 안정적인 수익 구조를 만드는 데 기여했습니다. 인텔 측은 이번 성과가 단순히 일시적인 현상이 아니라, 견조한 수요와 회사의 실행력이 합쳐진 결과라고 평가하고 있습니다.

인텔의 이번 흑자 전환과 호실적은 기술 시장의 판도 변화를 시사합니다. 그동안 AI라고 하면 대규모 연산을 처리하는 거대한 GPU 서버만 떠올렸지만, 이제는 스마트폰이나 PC, 그리고 실제 서비스 현장에서 곧바로 AI를 사용하는 ‘온디바이스 AI’와 ‘추론’의 중요성이 커졌기 때문입니다. 인텔은 이러한 변화의 길목에서 고객사들과의 협력을 더욱 강화하며 성장 흐름을 이어가겠다는 의지를 보이고 있습니다. 이번 실적 발표 이후 시장에서는 GPU 중심의 독주 체제 속에서 CPU가 가진 저력이 다시 한번 입증됐다는 목소리가 나오고 있습니다.

다음 관전 포인트: AI 추론 시장의 확장이 실제 개인용 PC와 서버용 CPU 시장의 점유율 변화로 어디까지 이어질지가 주목됩니다.

미국 반도체 기업 인텔이 인공지능(AI) 추론 시장의 가파른 성장세에 힘입어 시장의 예상을 크게 뒤엎는 성적표를 내놨습니다. 2026년 7월 23일(현지시간) 인텔은 올해 2분기 매출이 161억 3,000만 달러(약 23조 7,700억 원)를 기록했다고 발표했습니다. 이는 지난해 같은 기간보다 25% 늘어난 수치로, 지난 2011년 이후 약 15년 만에 거둔 가장 높은 분기 성장률입니다. 시장 전문가들이 당초 내놓았던 전망치보다도 12%나 더 높은 성적을 거두면서 인텔의 부활에 대한 시장의 기대가 커지고 있습니다.

이번 실적의 핵심 동력은 단연 AI였습니다. 특히 AI가 학습을 마치고 실제로 작동하는 단계인 ‘추론’ 시장이 커지면서 인텔의 중앙처리장치(CPU) 수요가 폭발했습니다. 그동안 AI 시장이 데이터를 배우는 ‘학습’ 중심이라 그래픽처리장치(GPU)가 독주했다면, 이제는 배운 것을 써먹는 ‘추론’ 단계가 중요해지면서 CPU의 역할이 다시 주목받고 있는 셈입니다. 실제로 인텔의 2분기 AI 관련 매출은 전년 대비 59%나 급증하며 전체 실적을 견인했습니다. 인텔은 이번 분기에만 약 17억 9,000만 달러(약 2조 6,400억 원)의 영업이익을 기록하며 흑자로 돌아서는 데 성공했습니다.

내부적인 공정 개선도 실적 반등에 한몫했습니다. 인텔의 데이브 진스너 최고재무책임자(CFO)는 실적 발표 현장에서 “공장의 수율(불량 없는 합격품 비율)이 좋아지고 제품을 만드는 데 걸리는 시간이 짧아지면서 생산량이 예상보다 크게 늘었다”고 설명했습니다. 또한 주요 고객사들과 CPU 장기 공급 계약을 맺은 것도 안정적인 수익 구조를 만드는 데 기여했습니다. 인텔 측은 이번 성과가 단순히 일시적인 현상이 아니라, 견조한 수요와 회사의 실행력이 합쳐진 결과라고 평가하고 있습니다.

인텔의 이번 흑자 전환과 호실적은 기술 시장의 판도 변화를 시사합니다. 그동안 AI라고 하면 대규모 연산을 처리하는 거대한 GPU 서버만 떠올렸지만, 이제는 스마트폰이나 PC, 그리고 실제 서비스 현장에서 곧바로 AI를 사용하는 ‘온디바이스 AI’와 ‘추론’의 중요성이 커졌기 때문입니다. 인텔은 이러한 변화의 길목에서 고객사들과의 협력을 더욱 강화하며 성장 흐름을 이어가겠다는 의지를 보이고 있습니다. 이번 실적 발표 이후 시장에서는 GPU 중심의 독주 체제 속에서 CPU가 가진 저력이 다시 한번 입증됐다는 목소리가 나오고 있습니다.

다음 관전 포인트: AI 추론 시장의 확장이 실제 개인용 PC와 서버용 CPU 시장의 점유율 변화로 어디까지 이어질지가 주목됩니다.