홍콩H지수와 연계된 주가연계증권, 즉 ELS 상품에 투자했던 수많은 사람들이 잠을 못 이루고 있습니다. 자신이 맡긴 돈이 반토막 나거나 아예 사라질 위기에 처했기 때문이죠. 최근 금융당국이 이 상품을 판 금융기관들에 물릴 벌금 성격의 '과징금'을 당초 예상보다 크게 깎아주기로 하면서 논란이 일고 있습니다. 투자자들은 "우리는 전 재산을 잃게 생겼는데, 왜 은행의 벌금은 깎아주느냐"며 목소리를 높이고 있습니다.

여기서 ELS라는 용어가 조금 낯설 수 있습니다. 쉽게 말하면 주식시장의 성적표에 따라 내 돈의 이자가 결정되는 상품입니다. 홍콩H지수라는 특정 성적표가 일정한 수준 밑으로만 떨어지지 않으면 약속한 이자를 주지만, 만약 그 선을 넘어서 뚝 떨어지면 원금의 상당 부분을 잃게 되는 위험한 구조를 가지고 있습니다. 문제는 홍콩의 경기가 안 좋아지면서 이 성적표가 예상보다 너무 많이 떨어졌다는 점입니다.

이번에 문제가 된 홍콩H지수 편입 ELS의 손실 규모는 무려 6조 2000억 원에 달합니다. 이 어마어마한 돈이 내년 상반기까지 만기가 돌아오면서 현실적인 피해로 확정될 예정이죠. 금융당국은 이 상품을 파는 과정에서 은행들이 위험성을 충분히 설명하지 않았다고 보고 제재 절차를 밟아왔습니다. 그런데 최근 들려온 소식은 당초 예상했던 과징금 액수를 절반 수준인 6000억 원 이하로 낮추겠다는 것입니다.

벌금을 깎아준 가장 큰 이유는 이 사건의 ‘중대성’이 생각보다 낮다고 판단했기 때문입니다. 금융당국은 은행들이 시스템적으로 나쁜 의도를 가지고 조직적으로 속인 것까지는 아니라고 본 것이죠. 하지만 피해를 입은 시민들의 생각은 다릅니다. 퇴직금이나 평생 모은 적금을 넣었던 고령자들은 "위험하다는 말 한마디만 제대로 해줬어도 이 돈을 넣지 않았을 것"이라며 허탈해하고 있습니다.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 과징금이라는 것은 단순히 돈을 뺏는 것이 아니라, 앞으로 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 경고하는 역할을 합니다. 만약 피해 규모에 비해 벌금이 너무 적다면, 금융기관들이 나중에 비슷한 상품을 팔 때 또다시 소홀해질 수 있다는 걱정이 나옵니다. 시장의 신뢰를 회복하는 것보다 당장의 제재 수위를 낮추는 데 집중했다는 비판이 나오는 이유이기도 합니다.

이제 공은 다시 금융기관들에게 넘어갔습니다. 벌금이 깎인 만큼, 그 혜택이 단순히 은행의 이익으로 남는 것이 아니라 피해를 입은 고객들에게 실질적인 보상으로 돌아가야 한다는 목소리가 높습니다. 내년 상반기까지 줄줄이 예정된 만기 날짜가 다가올수록, 이 6000억 원이라는 숫자를 둘러싼 갈등은 더 깊어질 것으로 보입니다. 이번 결정이 우리 금융 시장이 더 성숙해지는 계기가 될지, 아니면 또 다른 불신의 씨앗이 될지 지켜봐야겠습니다.

홍콩H지수와 연계된 주가연계증권, 즉 ELS 상품에 투자했던 수많은 사람들이 잠을 못 이루고 있습니다. 자신이 맡긴 돈이 반토막 나거나 아예 사라질 위기에 처했기 때문이죠. 최근 금융당국이 이 상품을 판 금융기관들에 물릴 벌금 성격의 '과징금'을 당초 예상보다 크게 깎아주기로 하면서 논란이 일고 있습니다. 투자자들은 "우리는 전 재산을 잃게 생겼는데, 왜 은행의 벌금은 깎아주느냐"며 목소리를 높이고 있습니다.

여기서 ELS라는 용어가 조금 낯설 수 있습니다. 쉽게 말하면 주식시장의 성적표에 따라 내 돈의 이자가 결정되는 상품입니다. 홍콩H지수라는 특정 성적표가 일정한 수준 밑으로만 떨어지지 않으면 약속한 이자를 주지만, 만약 그 선을 넘어서 뚝 떨어지면 원금의 상당 부분을 잃게 되는 위험한 구조를 가지고 있습니다. 문제는 홍콩의 경기가 안 좋아지면서 이 성적표가 예상보다 너무 많이 떨어졌다는 점입니다.

이번에 문제가 된 홍콩H지수 편입 ELS의 손실 규모는 무려 6조 2000억 원에 달합니다. 이 어마어마한 돈이 내년 상반기까지 만기가 돌아오면서 현실적인 피해로 확정될 예정이죠. 금융당국은 이 상품을 파는 과정에서 은행들이 위험성을 충분히 설명하지 않았다고 보고 제재 절차를 밟아왔습니다. 그런데 최근 들려온 소식은 당초 예상했던 과징금 액수를 절반 수준인 6000억 원 이하로 낮추겠다는 것입니다.

벌금을 깎아준 가장 큰 이유는 이 사건의 ‘중대성’이 생각보다 낮다고 판단했기 때문입니다. 금융당국은 은행들이 시스템적으로 나쁜 의도를 가지고 조직적으로 속인 것까지는 아니라고 본 것이죠. 하지만 피해를 입은 시민들의 생각은 다릅니다. 퇴직금이나 평생 모은 적금을 넣었던 고령자들은 "위험하다는 말 한마디만 제대로 해줬어도 이 돈을 넣지 않았을 것"이라며 허탈해하고 있습니다.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 과징금이라는 것은 단순히 돈을 뺏는 것이 아니라, 앞으로 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 경고하는 역할을 합니다. 만약 피해 규모에 비해 벌금이 너무 적다면, 금융기관들이 나중에 비슷한 상품을 팔 때 또다시 소홀해질 수 있다는 걱정이 나옵니다. 시장의 신뢰를 회복하는 것보다 당장의 제재 수위를 낮추는 데 집중했다는 비판이 나오는 이유이기도 합니다.

이제 공은 다시 금융기관들에게 넘어갔습니다. 벌금이 깎인 만큼, 그 혜택이 단순히 은행의 이익으로 남는 것이 아니라 피해를 입은 고객들에게 실질적인 보상으로 돌아가야 한다는 목소리가 높습니다. 내년 상반기까지 줄줄이 예정된 만기 날짜가 다가올수록, 이 6000억 원이라는 숫자를 둘러싼 갈등은 더 깊어질 것으로 보입니다. 이번 결정이 우리 금융 시장이 더 성숙해지는 계기가 될지, 아니면 또 다른 불신의 씨앗이 될지 지켜봐야겠습니다.