자율주행 기술은 크게 1단계부터 5단계까지 나뉩니다. 숫자가 높을수록 차가 스스로 하는 일이 많아지죠. 우리나라는 고속도로라는 특정 환경에서만 자율주행을 허용하고 있습니다. 고속도로는 차들이 한 방향으로만 달리고 신호등이 없어 인공지능이 판단하기에 비교적 단순한 환경이기 때문입니다.

하지만 우리가 진짜 자율주행의 편리함을 느끼려면 집 앞에서 회사까지, 즉 일반 시내 도로에서의 운행이 필수적입니다. 현재의 규제는 기술의 상용화, 즉 누구나 돈을 내고 이 기술을 이용하는 시대를 늦추는 원인이 되고 있습니다. 세계 무대에서 활약하는 우리 기업들이 국내 규제에 묶여 더 넓은 데이터를 쌓지 못하는 상황에 대해 우려의 목소리도 나옵니다. 여기서 자율주행 산업의 기초가 되는 주요 국가들의 경제 체력을 한눈에 살펴보겠습니다.

물론 정부도 손을 놓고 있는 것은 아닙니다. 국토교통부를 중심으로 한 관계 부처들은 자율주행 서비스 도입을 위한 법 제도를 고치는 방안을 꾸준히 논의해 왔습니다. 단순히 차가 스스로 달리는 것을 넘어, 무인 셔틀이나 자율주행 택시 같은 서비스가 우리 일상에 들어오려면 사고 시 책임 소재를 누구에게 물을 것인지, 면허 제도는 어떻게 바꿀 것인지 같은 복잡한 문제들을 해결해야 합니다.

최근에는 김 장관이 취임 이후 자율주행 정책 추진에 대한 강한 의지를 보이기도 했습니다. 초선 국회의원 시절부터 이 분야에 관심을 가져온 만큼, 고속도로에만 묶여 있는 규제를 풀고 산업 생태계를 활성화하겠다는 의지가 담긴 것이죠. 이는 미래 먹거리를 찾는 우리나라 경제 성장에 매우 중요한 신호입니다. IMF가 전망한 각국의 미래 성장률을 보면 왜 우리가 신산업에 사활을 걸어야 하는지 알 수 있습니다.

자율주행차와 사람이 직접 운전하는 차가 섞여서 달리는 과도기에는 혼란이 생길 수밖에 없습니다. 그래서 전문가들은 도로 인프라, 즉 지능형 교통 체계를 갖추는 것도 중요하다고 말합니다. 차가 스스로 판단하는 것뿐만 아니라, 도로 자체가 차에게 정보를 주는 방식이죠.

결국 고속도로를 넘어 우리 집 앞 골목까지 자율주행이 가능해지려면 기술의 완성도는 물론, 이를 뒷받침하는 사회적 합의와 제도적 장치가 발맞춰 가야 합니다. 규제가 기술의 발목을 잡는 것이 아니라, 안전이라는 튼튼한 가이드라인 안에서 마음껏 뛰어놀 수 있게 해주는 판이 깔리기를 기대해 봅니다. 조만간 우리는 운전대 대신 커피 한 잔을 들고 고속도로 톨게이트를 빠져나와 시내를 누비는 일상을 맞이하게 될지도 모르겠습니다.

자율주행 기술은 크게 1단계부터 5단계까지 나뉩니다. 숫자가 높을수록 차가 스스로 하는 일이 많아지죠. 우리나라는 고속도로라는 특정 환경에서만 자율주행을 허용하고 있습니다. 고속도로는 차들이 한 방향으로만 달리고 신호등이 없어 인공지능이 판단하기에 비교적 단순한 환경이기 때문입니다.

하지만 우리가 진짜 자율주행의 편리함을 느끼려면 집 앞에서 회사까지, 즉 일반 시내 도로에서의 운행이 필수적입니다. 현재의 규제는 기술의 상용화, 즉 누구나 돈을 내고 이 기술을 이용하는 시대를 늦추는 원인이 되고 있습니다. 세계 무대에서 활약하는 우리 기업들이 국내 규제에 묶여 더 넓은 데이터를 쌓지 못하는 상황에 대해 우려의 목소리도 나옵니다. 여기서 자율주행 산업의 기초가 되는 주요 국가들의 경제 체력을 한눈에 살펴보겠습니다.

물론 정부도 손을 놓고 있는 것은 아닙니다. 국토교통부를 중심으로 한 관계 부처들은 자율주행 서비스 도입을 위한 법 제도를 고치는 방안을 꾸준히 논의해 왔습니다. 단순히 차가 스스로 달리는 것을 넘어, 무인 셔틀이나 자율주행 택시 같은 서비스가 우리 일상에 들어오려면 사고 시 책임 소재를 누구에게 물을 것인지, 면허 제도는 어떻게 바꿀 것인지 같은 복잡한 문제들을 해결해야 합니다.

최근에는 김 장관이 취임 이후 자율주행 정책 추진에 대한 강한 의지를 보이기도 했습니다. 초선 국회의원 시절부터 이 분야에 관심을 가져온 만큼, 고속도로에만 묶여 있는 규제를 풀고 산업 생태계를 활성화하겠다는 의지가 담긴 것이죠. 이는 미래 먹거리를 찾는 우리나라 경제 성장에 매우 중요한 신호입니다. IMF가 전망한 각국의 미래 성장률을 보면 왜 우리가 신산업에 사활을 걸어야 하는지 알 수 있습니다.

자율주행차와 사람이 직접 운전하는 차가 섞여서 달리는 과도기에는 혼란이 생길 수밖에 없습니다. 그래서 전문가들은 도로 인프라, 즉 지능형 교통 체계를 갖추는 것도 중요하다고 말합니다. 차가 스스로 판단하는 것뿐만 아니라, 도로 자체가 차에게 정보를 주는 방식이죠.

결국 고속도로를 넘어 우리 집 앞 골목까지 자율주행이 가능해지려면 기술의 완성도는 물론, 이를 뒷받침하는 사회적 합의와 제도적 장치가 발맞춰 가야 합니다. 규제가 기술의 발목을 잡는 것이 아니라, 안전이라는 튼튼한 가이드라인 안에서 마음껏 뛰어놀 수 있게 해주는 판이 깔리기를 기대해 봅니다. 조만간 우리는 운전대 대신 커피 한 잔을 들고 고속도로 톨게이트를 빠져나와 시내를 누비는 일상을 맞이하게 될지도 모르겠습니다.