유명 인테리어 쇼핑몰로 이름을 알렸던 ‘문고리닷컴’이 최근 파산 절차를 밟으며 역사 속으로 사라졌습니다. 모기업인 티와이홀딩스는 사업보고서를 통해 이 회사가 파산하면서 연결 대상에서 제외됐다고 밝혔죠. 한때 집 꾸미기 열풍을 일으켰던 잘나가는 중소기업조차 고금리와 경기 침체라는 거대한 파도를 넘지 못한 것입니다. 문제는 이런 일이 비단 특정 기업만의 고민이 아니라는 점입니다.

최근 우리 경제의 허리라고 할 수 있는 중소기업들이 전례 없는 경영난에 신음하고 있습니다. 법원을 찾는 중소기업의 발걸음이 급격히 늘어난 것이 이를 증명합니다. 불과 3년 사이에 법인 파산 신청 건수가 2.3배나 껑충 뛰었습니다. 과거에는 어떻게든 버텨보려 애쓰던 사장님들이 이제는 “더 이상 이자를 감당할 수 없다”며 사실상 백기를 들고 있는 셈입니다.

가장 큰 원인은 단연 '돈의 가격'인 금리입니다. 한국은행이 물가를 잡기 위해 기준금리를 2.5% 수준으로 유지하면서, 은행에서 돈을 빌려 공장을 돌리던 중소기업들의 이자 부담은 눈덩이처럼 불어났습니다. 여기에 1,500원을 넘어선 달러 환율은 원자재를 수입해야 하는 기업들의 목을 더 세게 조르고 있습니다. 물건을 만들어 팔아도 재료비와 이자를 내고 나면 남는 게 없는, 이른바 '번 만큼 나가는' 구조가 고착화된 것입니다.

여기서 한 가지 중요하게 살펴볼 대목이 있습니다. 중소기업 한 곳의 파산은 단순히 한 회사의 문을 닫는 것으로 끝나지 않는다는 점입니다. 중소기업들은 거미줄처럼 서로 연결되어 있습니다. 부품을 납품하던 업체가 쓰러지면 그 부품을 받아 쓰던 업체도 타격을 입고, 물건값을 받지 못한 협력업체들도 연달아 자금난에 빠지게 됩니다. 이러한 '도미노 현상'이 우리 경제 전반의 활력을 떨어뜨리고 있습니다.

실제로 시장의 분위기를 반영하는 코스닥 지수는 최근 하락세를 면치 못하고 있습니다. 중소·벤처기업들이 모여 있는 시장에서 투자자들의 심리가 위축되고 있다는 신호입니다. 반면 코스피 지수가 대형주 위주로 상승세를 타는 것과 대조를 이룹니다. 대기업들은 그나마 버틸 힘이 있지만, 기초 체력이 약한 중소기업들은 현재의 고물가와 고금리라는 긴 터널 속에서 먼저 기력을 다하고 있다는 해석이 가능합니다.

지표상으로 나타나는 경제 성장률은 소폭 회복되는 듯 보일지 모르지만, 골목 상권과 중소 산업 현장에서 느껴지는 체감 온도는 여전히 한겨울입니다. 정부와 금융권에서 여러 지원책을 고민하고는 있으나, 이미 한계치에 다다른 기업들이 법원으로 향하는 발걸음을 멈추기엔 시간이 촉박해 보입니다. 우리 경제의 실핏줄인 중소기업들이 다시 숨을 쉴 수 있을지, 아니면 도미노 파산의 서막이 될지 지켜봐야 할 때입니다.

유명 인테리어 쇼핑몰로 이름을 알렸던 ‘문고리닷컴’이 최근 파산 절차를 밟으며 역사 속으로 사라졌습니다. 모기업인 티와이홀딩스는 사업보고서를 통해 이 회사가 파산하면서 연결 대상에서 제외됐다고 밝혔죠. 한때 집 꾸미기 열풍을 일으켰던 잘나가는 중소기업조차 고금리와 경기 침체라는 거대한 파도를 넘지 못한 것입니다. 문제는 이런 일이 비단 특정 기업만의 고민이 아니라는 점입니다.

최근 우리 경제의 허리라고 할 수 있는 중소기업들이 전례 없는 경영난에 신음하고 있습니다. 법원을 찾는 중소기업의 발걸음이 급격히 늘어난 것이 이를 증명합니다. 불과 3년 사이에 법인 파산 신청 건수가 2.3배나 껑충 뛰었습니다. 과거에는 어떻게든 버텨보려 애쓰던 사장님들이 이제는 “더 이상 이자를 감당할 수 없다”며 사실상 백기를 들고 있는 셈입니다.

가장 큰 원인은 단연 '돈의 가격'인 금리입니다. 한국은행이 물가를 잡기 위해 기준금리를 2.5% 수준으로 유지하면서, 은행에서 돈을 빌려 공장을 돌리던 중소기업들의 이자 부담은 눈덩이처럼 불어났습니다. 여기에 1,500원을 넘어선 달러 환율은 원자재를 수입해야 하는 기업들의 목을 더 세게 조르고 있습니다. 물건을 만들어 팔아도 재료비와 이자를 내고 나면 남는 게 없는, 이른바 '번 만큼 나가는' 구조가 고착화된 것입니다.

여기서 한 가지 중요하게 살펴볼 대목이 있습니다. 중소기업 한 곳의 파산은 단순히 한 회사의 문을 닫는 것으로 끝나지 않는다는 점입니다. 중소기업들은 거미줄처럼 서로 연결되어 있습니다. 부품을 납품하던 업체가 쓰러지면 그 부품을 받아 쓰던 업체도 타격을 입고, 물건값을 받지 못한 협력업체들도 연달아 자금난에 빠지게 됩니다. 이러한 '도미노 현상'이 우리 경제 전반의 활력을 떨어뜨리고 있습니다.

실제로 시장의 분위기를 반영하는 코스닥 지수는 최근 하락세를 면치 못하고 있습니다. 중소·벤처기업들이 모여 있는 시장에서 투자자들의 심리가 위축되고 있다는 신호입니다. 반면 코스피 지수가 대형주 위주로 상승세를 타는 것과 대조를 이룹니다. 대기업들은 그나마 버틸 힘이 있지만, 기초 체력이 약한 중소기업들은 현재의 고물가와 고금리라는 긴 터널 속에서 먼저 기력을 다하고 있다는 해석이 가능합니다.

지표상으로 나타나는 경제 성장률은 소폭 회복되는 듯 보일지 모르지만, 골목 상권과 중소 산업 현장에서 느껴지는 체감 온도는 여전히 한겨울입니다. 정부와 금융권에서 여러 지원책을 고민하고는 있으나, 이미 한계치에 다다른 기업들이 법원으로 향하는 발걸음을 멈추기엔 시간이 촉박해 보입니다. 우리 경제의 실핏줄인 중소기업들이 다시 숨을 쉴 수 있을지, 아니면 도미노 파산의 서막이 될지 지켜봐야 할 때입니다.