당뇨를 앓고 있는 50대 직장인 김 모 씨는 최근 스마트폰 앱을 켰다가 당혹스러운 경험을 했습니다. 지난 몇 달간 편리하게 이용해온 비대면 진료를 통해 약을 처방받으려 했지만, 규제가 바뀌어 직접 병원을 방문해야 한다는 안내를 받았기 때문입니다. 김 씨는 "직장 생활을 하며 매번 시간을 내 병원을 찾는 게 보통 일이 아니다"라며 "몸이 불편한 어르신들이나 도서 지역에 사는 사람들에게는 더 큰 부담이 되지 않겠느냐"고 토로했습니다.

비대면 진료를 둘러싼 정책의 불확실성이 만성 질환자들의 발목을 잡고 있습니다. 특히 당뇨약 처방과 관련해 매주 병원을 방문해야 하거나 대면 진료를 거쳐야 하는 등 규제의 벽이 다시 높아지면서, 환자들의 편의성은 물론 성장하던 디지털 헬스케어 산업까지 위축될 수 있다는 우려가 커지는 모양새입니다.

왜 다시 규제의 칼날을 들었나

코로나19 팬데믹 기간 동안 우리 사회는 비대면 진료의 효용성을 충분히 경험했습니다. 거동이 불편한 환자나 바쁜 현대인들에게 스마트폰 하나로 의사를 만나고 약을 배송받는 시스템은 말 그대로 '혁신'이었죠. 하지만 최근 당국이 내놓은 규제 강화 움직임은 이러한 흐름에 찬물을 끼얹는 격이라는 평가입니다. 약물 오남용 방지와 안전성 확보라는 명분은 분명 타당하지만, 그 방식이 지나치게 경직되어 있다는 것이 현장의 목소리입니다.

특히 당뇨와 같은 만성질환은 장기적이고 꾸준한 약 복용이 필수적입니다. 그런데 처방 주기를 짧게 제한하거나 대면 진료를 강제할 경우, 환자들은 시간적·경제적 손실을 입게 됩니다. 의료계 내부에서도 의견이 엇갈립니다. 의료 전달 체계의 붕괴를 막아야 한다는 입장과, 환자의 접근성을 최우선으로 해야 한다는 입장이 팽팽하게 맞서고 있습니다.

산업의 미래, 안갯속으로

기술은 앞서가는데 법과 제도가 이를 따라가지 못하는 현상이 반복되고 있습니다. 현재 우리나라의 경제 기초 체력은 탄탄한 편이지만, 미래 성장 동력으로 꼽히는 디지털 헬스케어 분야의 규제가 지속될 경우 글로벌 경쟁력 약화는 피할 수 없는 현실이 될 것입니다.

성장률 전망치가 2%를 밑도는 저성장 국면에 접어든 우리 경제에게 디지털 의료와 같은 고부가가치 산업은 놓칠 수 없는 기회입니다. 하지만 현장의 규제 장벽은 관련 스타트업들의 투자를 위축시키고 있습니다. 기업들은 새로운 서비스를 내놓기보다 정부의 눈치를 먼저 보게 되고, 이는 곧 기술 혁신의 정체로 이어지는 악순환을 낳고 있습니다.

‘환자 중심’의 해법이 필요한 때

결국 모든 정책의 중심에는 '사람'이 있어야 합니다. 비대면 진료 규제의 핵심 논쟁이 의료계와 산업계의 이해관계 다툼처럼 보이지만, 그 피해는 고스란히 환자들에게 돌아가고 있기 때문입니다. 특히 거동이 어려운 고령 환자나 경제 활동이 활발한 청장년층 당뇨 환자들에게 지금의 규제 강화는 시대를 역행하는 불편함으로 다가오고 있습니다.

안전과 혁신은 양립할 수 없는 가치가 아닙니다. 당뇨약과 같은 필수의약품에 대한 비대면 진료가 어떻게 하면 더 안전하게, 그러면서도 환자들에게 편리하게 전달될 수 있을지에 대한 세밀한 고민이 필요한 시점입니다. 규제가 '대못'이 되어 산업과 편의를 가로막기보다는, 안전한 의료 환경을 만드는 '가이드라인' 역할을 수행할 수 있기를 기대해 봅니다.

당뇨를 앓고 있는 50대 직장인 김 모 씨는 최근 스마트폰 앱을 켰다가 당혹스러운 경험을 했습니다. 지난 몇 달간 편리하게 이용해온 비대면 진료를 통해 약을 처방받으려 했지만, 규제가 바뀌어 직접 병원을 방문해야 한다는 안내를 받았기 때문입니다. 김 씨는 "직장 생활을 하며 매번 시간을 내 병원을 찾는 게 보통 일이 아니다"라며 "몸이 불편한 어르신들이나 도서 지역에 사는 사람들에게는 더 큰 부담이 되지 않겠느냐"고 토로했습니다.

비대면 진료를 둘러싼 정책의 불확실성이 만성 질환자들의 발목을 잡고 있습니다. 특히 당뇨약 처방과 관련해 매주 병원을 방문해야 하거나 대면 진료를 거쳐야 하는 등 규제의 벽이 다시 높아지면서, 환자들의 편의성은 물론 성장하던 디지털 헬스케어 산업까지 위축될 수 있다는 우려가 커지는 모양새입니다.

왜 다시 규제의 칼날을 들었나

코로나19 팬데믹 기간 동안 우리 사회는 비대면 진료의 효용성을 충분히 경험했습니다. 거동이 불편한 환자나 바쁜 현대인들에게 스마트폰 하나로 의사를 만나고 약을 배송받는 시스템은 말 그대로 '혁신'이었죠. 하지만 최근 당국이 내놓은 규제 강화 움직임은 이러한 흐름에 찬물을 끼얹는 격이라는 평가입니다. 약물 오남용 방지와 안전성 확보라는 명분은 분명 타당하지만, 그 방식이 지나치게 경직되어 있다는 것이 현장의 목소리입니다.

특히 당뇨와 같은 만성질환은 장기적이고 꾸준한 약 복용이 필수적입니다. 그런데 처방 주기를 짧게 제한하거나 대면 진료를 강제할 경우, 환자들은 시간적·경제적 손실을 입게 됩니다. 의료계 내부에서도 의견이 엇갈립니다. 의료 전달 체계의 붕괴를 막아야 한다는 입장과, 환자의 접근성을 최우선으로 해야 한다는 입장이 팽팽하게 맞서고 있습니다.

산업의 미래, 안갯속으로

기술은 앞서가는데 법과 제도가 이를 따라가지 못하는 현상이 반복되고 있습니다. 현재 우리나라의 경제 기초 체력은 탄탄한 편이지만, 미래 성장 동력으로 꼽히는 디지털 헬스케어 분야의 규제가 지속될 경우 글로벌 경쟁력 약화는 피할 수 없는 현실이 될 것입니다.

성장률 전망치가 2%를 밑도는 저성장 국면에 접어든 우리 경제에게 디지털 의료와 같은 고부가가치 산업은 놓칠 수 없는 기회입니다. 하지만 현장의 규제 장벽은 관련 스타트업들의 투자를 위축시키고 있습니다. 기업들은 새로운 서비스를 내놓기보다 정부의 눈치를 먼저 보게 되고, 이는 곧 기술 혁신의 정체로 이어지는 악순환을 낳고 있습니다.

‘환자 중심’의 해법이 필요한 때

결국 모든 정책의 중심에는 '사람'이 있어야 합니다. 비대면 진료 규제의 핵심 논쟁이 의료계와 산업계의 이해관계 다툼처럼 보이지만, 그 피해는 고스란히 환자들에게 돌아가고 있기 때문입니다. 특히 거동이 어려운 고령 환자나 경제 활동이 활발한 청장년층 당뇨 환자들에게 지금의 규제 강화는 시대를 역행하는 불편함으로 다가오고 있습니다.

안전과 혁신은 양립할 수 없는 가치가 아닙니다. 당뇨약과 같은 필수의약품에 대한 비대면 진료가 어떻게 하면 더 안전하게, 그러면서도 환자들에게 편리하게 전달될 수 있을지에 대한 세밀한 고민이 필요한 시점입니다. 규제가 '대못'이 되어 산업과 편의를 가로막기보다는, 안전한 의료 환경을 만드는 '가이드라인' 역할을 수행할 수 있기를 기대해 봅니다.