현재 우리의 자율주행 관련 법체계는 마치 여러 조각으로 찢어진 퍼즐 같습니다. 통신 기술은 이 법, 자동차 기계 장치는 저 법, 도로는 또 다른 법의 적용을 받습니다. 이렇게 규제가 파편화(조각조각 나누어짐)되어 있다 보니, 모든 기술이 하나로 합쳐져야 하는 완전자율주행 시스템이 법의 문턱을 넘기가 매우 어렵습니다. 이 틈을 타 규제의 감시망을 피한 무허가 서비스들이 도로를 점령하고 있는 것이죠.

표에서 보듯 한국은 세계적인 경제 대국들과 어깨를 나란히 하고 있지만, 자율주행차 상용화를 뒷받침할 법적 인프라는 아직 부족한 실정입니다. 미국이나 독일처럼 통합적인 법체계를 갖추지 못하면, 아무리 돈을 많이 들여 기술을 개발해도 결국 ‘불법 차량’이라는 꼬리표를 떼기 힘들게 됩니다.

자율주행차에는 사람의 눈 역할을 하는 ‘인지 센서’가 들어갑니다. 최근 이 센서 기술은 비약적으로 발전해 안개 속에서도 사물을 정확히 식별할 정도가 됐죠. 문제는 이 똑똑한 센서가 사고를 냈을 때입니다. 무허가 자율주행 차량이 사고를 내면, 그 책임이 운전자에게 있는지, 아니면 소프트웨어를 만든 회사에 있는지 따지는 것이 지금의 법으로는 거의 불가능합니다.

성장률이 둔화되는 미래 경제 구조 속에서 자율주행은 새로운 먹거리로 꼽히지만, 안전이 담보되지 않은 성장은 모래 위의 성과 같습니다. 특히 무허가 서비스의 난립은 검증되지 않은 기술이 우리 아이들이 다니는 도로를 점유하게 만드는 결과를 낳습니다. 사고 발생 시 책임 소재가 불분명해지면, 결국 그 피해는 고스란히 시민들의 몫으로 돌아오게 되죠.

결국 해결책은 하나로 모입니다. 흩어져 있는 법들을 하나로 묶고, 기술의 속도에 맞춰 유연하게 반응하는 ‘통합 규제 체계’를 만드는 것입니다. 한국이 목표로 하는 UAM(도심항공교통)과 자율주행차 3대 강국으로의 도약은 단순히 자동차를 잘 만든다고 해서 이뤄지지 않습니다. 그 자동차가 마음 놓고, 또 안전하게 달릴 수 있는 법적 울타리를 얼마나 튼튼하게 치느냐가 핵심입니다.

지금처럼 법이 기술을 따라가지 못해 생기는 ‘시차’를 줄이지 못한다면, 무허가 자율주행이라는 위험한 질주는 계속될 것입니다. 이제는 기술의 혁신만큼이나 규제의 혁신에 속도를 내야 할 때입니다. 도로 위의 안전은 어떤 첨단 기술보다도 우선되어야 할 가치이기 때문입니다. 우리 아이들이 탈 미래의 자동차가 불법과 무허가라는 오명을 쓰지 않도록, 지금이라도 찢어진 법전을 다시 꿰매야 합니다.

현재 우리의 자율주행 관련 법체계는 마치 여러 조각으로 찢어진 퍼즐 같습니다. 통신 기술은 이 법, 자동차 기계 장치는 저 법, 도로는 또 다른 법의 적용을 받습니다. 이렇게 규제가 파편화(조각조각 나누어짐)되어 있다 보니, 모든 기술이 하나로 합쳐져야 하는 완전자율주행 시스템이 법의 문턱을 넘기가 매우 어렵습니다. 이 틈을 타 규제의 감시망을 피한 무허가 서비스들이 도로를 점령하고 있는 것이죠.

표에서 보듯 한국은 세계적인 경제 대국들과 어깨를 나란히 하고 있지만, 자율주행차 상용화를 뒷받침할 법적 인프라는 아직 부족한 실정입니다. 미국이나 독일처럼 통합적인 법체계를 갖추지 못하면, 아무리 돈을 많이 들여 기술을 개발해도 결국 ‘불법 차량’이라는 꼬리표를 떼기 힘들게 됩니다.

자율주행차에는 사람의 눈 역할을 하는 ‘인지 센서’가 들어갑니다. 최근 이 센서 기술은 비약적으로 발전해 안개 속에서도 사물을 정확히 식별할 정도가 됐죠. 문제는 이 똑똑한 센서가 사고를 냈을 때입니다. 무허가 자율주행 차량이 사고를 내면, 그 책임이 운전자에게 있는지, 아니면 소프트웨어를 만든 회사에 있는지 따지는 것이 지금의 법으로는 거의 불가능합니다.

성장률이 둔화되는 미래 경제 구조 속에서 자율주행은 새로운 먹거리로 꼽히지만, 안전이 담보되지 않은 성장은 모래 위의 성과 같습니다. 특히 무허가 서비스의 난립은 검증되지 않은 기술이 우리 아이들이 다니는 도로를 점유하게 만드는 결과를 낳습니다. 사고 발생 시 책임 소재가 불분명해지면, 결국 그 피해는 고스란히 시민들의 몫으로 돌아오게 되죠.

결국 해결책은 하나로 모입니다. 흩어져 있는 법들을 하나로 묶고, 기술의 속도에 맞춰 유연하게 반응하는 ‘통합 규제 체계’를 만드는 것입니다. 한국이 목표로 하는 UAM(도심항공교통)과 자율주행차 3대 강국으로의 도약은 단순히 자동차를 잘 만든다고 해서 이뤄지지 않습니다. 그 자동차가 마음 놓고, 또 안전하게 달릴 수 있는 법적 울타리를 얼마나 튼튼하게 치느냐가 핵심입니다.

지금처럼 법이 기술을 따라가지 못해 생기는 ‘시차’를 줄이지 못한다면, 무허가 자율주행이라는 위험한 질주는 계속될 것입니다. 이제는 기술의 혁신만큼이나 규제의 혁신에 속도를 내야 할 때입니다. 도로 위의 안전은 어떤 첨단 기술보다도 우선되어야 할 가치이기 때문입니다. 우리 아이들이 탈 미래의 자동차가 불법과 무허가라는 오명을 쓰지 않도록, 지금이라도 찢어진 법전을 다시 꿰매야 합니다.