해외여행을 계획하던 직장인도, 원자재를 수입하는 기업인도 모두가 가슴을 쓸어내릴 만한 숫자가 화면에 찍혔습니다. 바로 '1500원'이죠. 우리 돈 원화의 가치가 달러당 1500원 아래로 떨어진 것은 지난 2008년 글로벌 금융위기 이후 무려 17년 만의 일입니다. 단순히 숫자가 오른 것이 아니라, 우리 경제를 지탱하던 심리적 방어선이 무너졌다는 점에서 그 의미가 결코 가볍지 않습니다.

지난 3월 19일 처음으로 1500원 선을 뚫고 올라간 환율은 잠시 주춤하는 듯하더니, 21일 결국 1504.70원으로 장을 마쳤습니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 환율이 올랐다는 건 우리 돈의 가치가 그만큼 떨어졌다는 뜻입니다. 똑같은 1달러짜리 물건을 사기 위해 예전보다 더 많은 우리 돈을 내야 한다는 것이죠. 이는 곧 물가 상승으로 이어져 우리가 마시는 커피 한 잔, 우리가 타는 자동차의 기름값까지 들썩이게 만드는 요인이 됩니다.

멀어지는 금리 인하의 꿈, 미국발 '고금리 역습'

도대체 왜 이렇게 환율이 치솟는 걸까요? 가장 큰 원인은 미국에 있습니다. 전 세계 경제의 중심인 미국 중앙은행(연방준비제도)이 금리를 곧 내릴 것이라는 기대가 차갑게 식어버렸기 때문입니다. 원래 시장에서는 미국이 물가를 잡았으니 이제 금리를 낮춰줄 것이라고 믿고 있었습니다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 미국의 경제가 예상보다 너무 튼튼했고, 물가도 쉽게 떨어지지 않았습니다.

미국 금리가 높게 유지되면 전 세계의 돈은 이자를 많이 주는 달러로 몰리게 됩니다. 달러가 귀해지니 당연히 달러 가치는 오르고, 상대적으로 우리 원화 가치는 떨어지게 되는 구조죠. 심지어 시장에서는 이제 금리 인하가 아니라 오히려 더 올려야 하는 것 아니냐는 목소리까지 나오고 있습니다. 이런 불안감이 반영되면서 전문가들 사이에서도 다음 달에 환율이 더 오를 것이라는 예측이 지난달보다 3배나 늘어났습니다.

전쟁의 포성과 기름값, 엎친 데 덮친 격

외부 환경도 우리 편이 아닙니다. 중동 지역의 긴장이 계속되면서 전 세계가 숨을 죽이고 있습니다. 전쟁이 길어지거나 확산되면 가장 먼저 반응하는 것이 바로 기름값, 즉 유가입니다. 우리나라는 기름을 전적으로 수입에 의존하기 때문에 유가가 오르면 달러를 더 많이 써서 기름을 사와야 합니다. 이는 곧 우리 시장에서 달러가 더 많이 빠져나간다는 의미이고, 원화 가치를 또 한 번 끌어내리는 악순환을 만듭니다.

여기에 일본 엔화의 가치도 159엔대까지 떨어지며 우리 원화와 동반 약세를 보이고 있습니다. 일본과 우리나라는 수출 시장에서 경쟁하는 관계라 엔화 가치가 떨어지면 우리 원화도 그 영향을 피하기 어렵습니다. 또한 4월은 국내 기업들이 외국인 주주들에게 배당금을 주는 시기이기도 합니다. 외국인들이 받은 배당금을 달러로 바꿔서 자기 나라로 가져가려 하기 때문에, 시장에서 달러 수요가 폭발적으로 늘어날 가능성도 남아 있습니다.

해외여행을 계획하던 직장인도, 원자재를 수입하는 기업인도 모두가 가슴을 쓸어내릴 만한 숫자가 화면에 찍혔습니다. 바로 '1500원'이죠. 우리 돈 원화의 가치가 달러당 1500원 아래로 떨어진 것은 지난 2008년 글로벌 금융위기 이후 무려 17년 만의 일입니다. 단순히 숫자가 오른 것이 아니라, 우리 경제를 지탱하던 심리적 방어선이 무너졌다는 점에서 그 의미가 결코 가볍지 않습니다.

지난 3월 19일 처음으로 1500원 선을 뚫고 올라간 환율은 잠시 주춤하는 듯하더니, 21일 결국 1504.70원으로 장을 마쳤습니다. 여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 환율이 올랐다는 건 우리 돈의 가치가 그만큼 떨어졌다는 뜻입니다. 똑같은 1달러짜리 물건을 사기 위해 예전보다 더 많은 우리 돈을 내야 한다는 것이죠. 이는 곧 물가 상승으로 이어져 우리가 마시는 커피 한 잔, 우리가 타는 자동차의 기름값까지 들썩이게 만드는 요인이 됩니다.

멀어지는 금리 인하의 꿈, 미국발 '고금리 역습'

도대체 왜 이렇게 환율이 치솟는 걸까요? 가장 큰 원인은 미국에 있습니다. 전 세계 경제의 중심인 미국 중앙은행(연방준비제도)이 금리를 곧 내릴 것이라는 기대가 차갑게 식어버렸기 때문입니다. 원래 시장에서는 미국이 물가를 잡았으니 이제 금리를 낮춰줄 것이라고 믿고 있었습니다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 미국의 경제가 예상보다 너무 튼튼했고, 물가도 쉽게 떨어지지 않았습니다.

미국 금리가 높게 유지되면 전 세계의 돈은 이자를 많이 주는 달러로 몰리게 됩니다. 달러가 귀해지니 당연히 달러 가치는 오르고, 상대적으로 우리 원화 가치는 떨어지게 되는 구조죠. 심지어 시장에서는 이제 금리 인하가 아니라 오히려 더 올려야 하는 것 아니냐는 목소리까지 나오고 있습니다. 이런 불안감이 반영되면서 전문가들 사이에서도 다음 달에 환율이 더 오를 것이라는 예측이 지난달보다 3배나 늘어났습니다.

전쟁의 포성과 기름값, 엎친 데 덮친 격

외부 환경도 우리 편이 아닙니다. 중동 지역의 긴장이 계속되면서 전 세계가 숨을 죽이고 있습니다. 전쟁이 길어지거나 확산되면 가장 먼저 반응하는 것이 바로 기름값, 즉 유가입니다. 우리나라는 기름을 전적으로 수입에 의존하기 때문에 유가가 오르면 달러를 더 많이 써서 기름을 사와야 합니다. 이는 곧 우리 시장에서 달러가 더 많이 빠져나간다는 의미이고, 원화 가치를 또 한 번 끌어내리는 악순환을 만듭니다.

여기에 일본 엔화의 가치도 159엔대까지 떨어지며 우리 원화와 동반 약세를 보이고 있습니다. 일본과 우리나라는 수출 시장에서 경쟁하는 관계라 엔화 가치가 떨어지면 우리 원화도 그 영향을 피하기 어렵습니다. 또한 4월은 국내 기업들이 외국인 주주들에게 배당금을 주는 시기이기도 합니다. 외국인들이 받은 배당금을 달러로 바꿔서 자기 나라로 가져가려 하기 때문에, 시장에서 달러 수요가 폭발적으로 늘어날 가능성도 남아 있습니다.