소프트뱅크그룹의 손정의 회장이 2026년 7월 14일 일본 도쿄에서 열린 관계사 대상 강연과 기업 고객 연례 행사 '소프트뱅크 월드'를 통해 2040년까지 인공지능(AI) 로봇 시장이 약 6경 원 규모로 성장할 것이라는 파격적인 전망을 내놨습니다. 손 회장은 이날 발표에서 2040년경 인공지능을 탑재한 휴머노이드 로봇 10억 대가 전 세계에서 가동되며 인류의 삶을 완전히 바꿀 것이라고 강조했습니다. 그는 이러한 거대 시장을 뒷받침하기 위해 데이터센터와 전력, 반도체 등 핵심 인프라에 매년 800조 엔, 우리 돈으로 약 7400조 원에 달하는 막대한 투자가 병행되어야 한다고 분석했습니다. 이번 발표는 단순히 로봇의 보급을 넘어 AI 에이전트가 주도하는 새로운 경제 생태계의 탄생을 예고한 것으로 풀이됩니다. 손 회장은 폭증하는 전력 수요를 감당하기 위한 장기적 대안으로 핵융합 에너지를 지목하며 미래 산업의 패러다임 전환을 촉구했습니다.

10억 대의 로봇과 '6경 원' 시장의 탄생

손정의 회장은 2040년 무렵이면 인공지능이 탑재된 휴머노이드 로봇이 우리 사회 곳곳에서 약 10억 대가량 움직이게 될 것이라는 구체적인 수치를 제시했습니다. 손 회장은 지난 14일 강연에서 2040년 AI 관련 시장 규모가 전 세계 국내총생산(GDP)의 20%에 육박할 것으로 내다봤습니다. 이는 로봇 기술과 AI의 결합이 단순한 보조 수단을 넘어 국가 경제의 핵심 축으로 자리 잡을 것임을 시사하는 대목입니다. 특히 그는 100조 개에 달하는 'AI 에이전트'가 서로 소통하며 복잡한 작업을 수행하는 'AI 에이전트 경제'가 도래할 것이라고 짚었습니다. 이러한 에이전트들은 인간의 개입 없이도 생산과 소비, 서비스의 효율성을 극대화하는 역할을 맡게 됩니다. 손 회장은 AI 관련 시장에서 발생하는 연간 매출만 해도 7000조 엔 규모에 이를 것으로 예상했습니다. 이는 현재의 글로벌 산업 구조를 고려할 때 전례 없는 수준의 경제적 가치 창출을 예고한 셈입니다. 손 회장은 이러한 변화가 먼 미래의 이야기가 아니라 이미 시작된 흐름임을 거듭 강조하며 기업들의 발 빠른 대응을 주문했습니다.

연간 7400조 원 투입하는 '인프라 대전'

거대한 로봇 시대를 열기 위한 조건으로 손 회장은 인프라에 대한 압도적인 투자를 최우선 과제로 꼽았습니다. 그는 데이터센터 구축과 전력망 확보, 고성능 반도체 생산을 위해 연간 800조 엔(약 7400조 원) 규모의 자금이 필요하다고 밝혔습니다. 이는 전 세계적인 인프라 재편을 의미하며 소프트뱅크 역시 이러한 흐름에 맞춰 투자를 지속적으로 확대하겠다는 의지를 보였습니다. 손 회장은 특히 기업 경영의 새로운 지표로 '리턴 온 AI(ROA·Return on AI)'를 제시해 눈길을 끌었습니다. 이는 AI 도입을 통해 기업 가치를 얼마나 실질적으로 높였는지를 측정하는 기준으로 향후 핵심 경영 지표가 될 것이라는 설명입니다. 실제로 이번 행사에서는 오픈AI를 기반으로 한 사이버 방어 서비스가 공개되었으며 이미 137개 기업이 높은 관심을 보인 것으로 전해졌습니다. 인프라 투자는 단순히 시설을 늘리는 것에 그치지 않고 AI 에이전트들이 원활하게 활동할 수 있는 가상과 현실의 토대를 닦는 작업입니다. 손 회장은 반도체와 데이터센터가 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야만 6경 원 규모의 로봇 시장이 실현될 수 있다고 진단했습니다. 투자의 규모가 워낙 막대하다 보니 이를 둘러싼 글로벌 자본 시장의 움직임도 한층 분주해질 것으로 보입니다.

에너지 위기의 돌파구, '핵융합'에 주목

AI 산업의 급격한 팽창은 필연적으로 엄청난 전력 소모를 동반하며 손 회장은 이에 대한 해법으로 '핵융합'을 지목했습니다. 그는 2040년 전 세계 데이터센터의 전력 용량이 현재와는 비교할 수 없는 수준인 3테라와트(TW)에 이를 것으로 전망했습니다. 손 회장은 당분간은 천연가스가 전력 공급의 상당 부분을 담당하겠지만 장기적인 전력 수요를 충당할 현실적인 대안은 결국 핵융합 기술뿐이라고 단언했습니다. 핵융합은 태양과 같은 원리로 에너지를 만들어내는 기술로 이른바 '인공태양'으로 불리며 차세대 청정에너지로 주목받고 있습니다. 그는 15년 내에 핵융합 기술이 현실화되어 데이터센터의 폭증하는 에너지 갈증을 풀어줄 것이라고 내다봤습니다. 이는 탄소 중립과 AI 발전을 동시에 달성해야 하는 글로벌 기업들에게 중요한 이정표가 될 수 있습니다. 손 회장은 전력 문제가 해결되지 않으면 AI 로봇 시대의 속도가 늦어질 수밖에 없다는 점을 분명히 했습니다. 에너지 인프라 확보가 곧 국가와 기업의 경쟁력이 되는 시대가 오고 있다는 뜻입니다. 결국 AI의 지능만큼이나 그 지능을 유지하기 위한 에너지원을 어떻게 확보하느냐가 미래 산업의 성패를 가를 핵심 열쇠가 될 전망입니다.

낙관적 전망 뒤에 숨은 냉혹한 현실 지표

손 회장의 장기적인 청사진과는 별개로 현재 시장 상황은 적지 않은 과제를 안고 있습니다. 2026년 7월 15일 현재 국내 증시는 코스피 6,856.83, 코스닥 783.98로 변동성을 보이고 있으며 로보스타와 같은 로봇 관련주는 전일 대비 5% 이상 하락하는 등 단기적인 조정 압력을 받고 있습니다. 특히 2025년 기준 반도체 업종의 평균 영업이익률과 순이익률이 0%대에 머물고 있다는 점은 대규모 인프라 투자를 위한 수익성 확보가 쉽지 않음을 보여줍니다. 또한 1,490원대를 기록 중인 원·달러 환율과 918원대의 엔·원 환율 등 불안정한 거시 경제 지표도 글로벌 투자의 불확실성을 높이는 요인입니다. 2025년 기준 한국과 일본의 GDP 성장률 전망치가 2030년 이후 0~1%대로 낮아지는 상황에서 6경 원 규모의 시장을 창출하기 위해서는 기술적 혁신뿐만 아니라 경제 체질 전반의 개선이 필요하다는 지적이 나옵니다. 손 회장이 강조한 7400조 원 규모의 연간 투자가 현실화되기 위해서는 민간 기업의 의지뿐만 아니라 각국 정부의 정책적 뒷받침과 에너지 규제 완화 등이 선행되어야 합니다. 미래에 대한 장밋빛 전망이 실제 산업 현장의 수치로 연결되기까지는 기술적 한계 돌파와 자본 조달이라는 높은 벽을 넘어야 합니다. 시장에서는 손 회장의 예측이 실현될 가능성과 함께 그 과정에서 발생할 수 있는 리스크에도 주목하고 있습니다.

소프트뱅크그룹의 손정의 회장이 2026년 7월 14일 일본 도쿄에서 열린 관계사 대상 강연과 기업 고객 연례 행사 '소프트뱅크 월드'를 통해 2040년까지 인공지능(AI) 로봇 시장이 약 6경 원 규모로 성장할 것이라는 파격적인 전망을 내놨습니다. 손 회장은 이날 발표에서 2040년경 인공지능을 탑재한 휴머노이드 로봇 10억 대가 전 세계에서 가동되며 인류의 삶을 완전히 바꿀 것이라고 강조했습니다. 그는 이러한 거대 시장을 뒷받침하기 위해 데이터센터와 전력, 반도체 등 핵심 인프라에 매년 800조 엔, 우리 돈으로 약 7400조 원에 달하는 막대한 투자가 병행되어야 한다고 분석했습니다. 이번 발표는 단순히 로봇의 보급을 넘어 AI 에이전트가 주도하는 새로운 경제 생태계의 탄생을 예고한 것으로 풀이됩니다. 손 회장은 폭증하는 전력 수요를 감당하기 위한 장기적 대안으로 핵융합 에너지를 지목하며 미래 산업의 패러다임 전환을 촉구했습니다.

10억 대의 로봇과 '6경 원' 시장의 탄생

손정의 회장은 2040년 무렵이면 인공지능이 탑재된 휴머노이드 로봇이 우리 사회 곳곳에서 약 10억 대가량 움직이게 될 것이라는 구체적인 수치를 제시했습니다. 손 회장은 지난 14일 강연에서 2040년 AI 관련 시장 규모가 전 세계 국내총생산(GDP)의 20%에 육박할 것으로 내다봤습니다. 이는 로봇 기술과 AI의 결합이 단순한 보조 수단을 넘어 국가 경제의 핵심 축으로 자리 잡을 것임을 시사하는 대목입니다. 특히 그는 100조 개에 달하는 'AI 에이전트'가 서로 소통하며 복잡한 작업을 수행하는 'AI 에이전트 경제'가 도래할 것이라고 짚었습니다. 이러한 에이전트들은 인간의 개입 없이도 생산과 소비, 서비스의 효율성을 극대화하는 역할을 맡게 됩니다. 손 회장은 AI 관련 시장에서 발생하는 연간 매출만 해도 7000조 엔 규모에 이를 것으로 예상했습니다. 이는 현재의 글로벌 산업 구조를 고려할 때 전례 없는 수준의 경제적 가치 창출을 예고한 셈입니다. 손 회장은 이러한 변화가 먼 미래의 이야기가 아니라 이미 시작된 흐름임을 거듭 강조하며 기업들의 발 빠른 대응을 주문했습니다.

연간 7400조 원 투입하는 '인프라 대전'

거대한 로봇 시대를 열기 위한 조건으로 손 회장은 인프라에 대한 압도적인 투자를 최우선 과제로 꼽았습니다. 그는 데이터센터 구축과 전력망 확보, 고성능 반도체 생산을 위해 연간 800조 엔(약 7400조 원) 규모의 자금이 필요하다고 밝혔습니다. 이는 전 세계적인 인프라 재편을 의미하며 소프트뱅크 역시 이러한 흐름에 맞춰 투자를 지속적으로 확대하겠다는 의지를 보였습니다. 손 회장은 특히 기업 경영의 새로운 지표로 '리턴 온 AI(ROA·Return on AI)'를 제시해 눈길을 끌었습니다. 이는 AI 도입을 통해 기업 가치를 얼마나 실질적으로 높였는지를 측정하는 기준으로 향후 핵심 경영 지표가 될 것이라는 설명입니다. 실제로 이번 행사에서는 오픈AI를 기반으로 한 사이버 방어 서비스가 공개되었으며 이미 137개 기업이 높은 관심을 보인 것으로 전해졌습니다. 인프라 투자는 단순히 시설을 늘리는 것에 그치지 않고 AI 에이전트들이 원활하게 활동할 수 있는 가상과 현실의 토대를 닦는 작업입니다. 손 회장은 반도체와 데이터센터가 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야만 6경 원 규모의 로봇 시장이 실현될 수 있다고 진단했습니다. 투자의 규모가 워낙 막대하다 보니 이를 둘러싼 글로벌 자본 시장의 움직임도 한층 분주해질 것으로 보입니다.

에너지 위기의 돌파구, '핵융합'에 주목

AI 산업의 급격한 팽창은 필연적으로 엄청난 전력 소모를 동반하며 손 회장은 이에 대한 해법으로 '핵융합'을 지목했습니다. 그는 2040년 전 세계 데이터센터의 전력 용량이 현재와는 비교할 수 없는 수준인 3테라와트(TW)에 이를 것으로 전망했습니다. 손 회장은 당분간은 천연가스가 전력 공급의 상당 부분을 담당하겠지만 장기적인 전력 수요를 충당할 현실적인 대안은 결국 핵융합 기술뿐이라고 단언했습니다. 핵융합은 태양과 같은 원리로 에너지를 만들어내는 기술로 이른바 '인공태양'으로 불리며 차세대 청정에너지로 주목받고 있습니다. 그는 15년 내에 핵융합 기술이 현실화되어 데이터센터의 폭증하는 에너지 갈증을 풀어줄 것이라고 내다봤습니다. 이는 탄소 중립과 AI 발전을 동시에 달성해야 하는 글로벌 기업들에게 중요한 이정표가 될 수 있습니다. 손 회장은 전력 문제가 해결되지 않으면 AI 로봇 시대의 속도가 늦어질 수밖에 없다는 점을 분명히 했습니다. 에너지 인프라 확보가 곧 국가와 기업의 경쟁력이 되는 시대가 오고 있다는 뜻입니다. 결국 AI의 지능만큼이나 그 지능을 유지하기 위한 에너지원을 어떻게 확보하느냐가 미래 산업의 성패를 가를 핵심 열쇠가 될 전망입니다.

낙관적 전망 뒤에 숨은 냉혹한 현실 지표

손 회장의 장기적인 청사진과는 별개로 현재 시장 상황은 적지 않은 과제를 안고 있습니다. 2026년 7월 15일 현재 국내 증시는 코스피 6,856.83, 코스닥 783.98로 변동성을 보이고 있으며 로보스타와 같은 로봇 관련주는 전일 대비 5% 이상 하락하는 등 단기적인 조정 압력을 받고 있습니다. 특히 2025년 기준 반도체 업종의 평균 영업이익률과 순이익률이 0%대에 머물고 있다는 점은 대규모 인프라 투자를 위한 수익성 확보가 쉽지 않음을 보여줍니다. 또한 1,490원대를 기록 중인 원·달러 환율과 918원대의 엔·원 환율 등 불안정한 거시 경제 지표도 글로벌 투자의 불확실성을 높이는 요인입니다. 2025년 기준 한국과 일본의 GDP 성장률 전망치가 2030년 이후 0~1%대로 낮아지는 상황에서 6경 원 규모의 시장을 창출하기 위해서는 기술적 혁신뿐만 아니라 경제 체질 전반의 개선이 필요하다는 지적이 나옵니다. 손 회장이 강조한 7400조 원 규모의 연간 투자가 현실화되기 위해서는 민간 기업의 의지뿐만 아니라 각국 정부의 정책적 뒷받침과 에너지 규제 완화 등이 선행되어야 합니다. 미래에 대한 장밋빛 전망이 실제 산업 현장의 수치로 연결되기까지는 기술적 한계 돌파와 자본 조달이라는 높은 벽을 넘어야 합니다. 시장에서는 손 회장의 예측이 실현될 가능성과 함께 그 과정에서 발생할 수 있는 리스크에도 주목하고 있습니다.