중동발 에너지 파도에 휘청이는 영국… 4월 경제 ‘마이너스’로 돌아섰다

전쟁 여파로 치솟은 에너지비용, 가계와 기업 모두 덮쳐… 0.1% 하락의 의미

영국 경제가 다시 한번 차가운 바닥을 확인했습니다. 지난 4월, 영국의 국내총생산(GDP)이 한 달 전보다 0.1% 줄어들며 마이너스 성장을 기록한 것이죠. 사실 영국의 경제 흐름은 올해 초부터 그리 매끄럽지 않았습니다. 지난 1월에는 성장률이 0.0%를 기록하며 제자리에 멈춰 서더니, 결국 4월 들어 뒷걸음질을 치고 만 것입니다.

이번 하락의 가장 큰 원인은 멀리 중동에서 찾을 수 있습니다. 계속되는 중동 전쟁으로 인해 국제 에너지 가격이 널뛰기 시작했고, 에너지를 수입에 의존하는 영국 경제가 그 직격탄을 맞은 셈입니다. 여기서 에너지 가격이란 우리가 자동차에 넣는 기름이나 집에서 쓰는 전기, 가스를 만드는 데 드는 비용을 말합니다. 현재 국제유가는 WTI(서부 텍사스산 원유) 기준 배럴당 85.55달러, 브렌트유는 88.07달러 선에서 거래되고 있습니다. 비싸진 에너지 가격은 공장을 돌리는 비용을 높이고, 일반 가정의 전기료와 난방비 부담을 키워 결국 사람들이 지갑을 닫게 만들었습니다.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 영국 경제의 체력이 생각보다 약해졌다는 사실입니다. 작년 11월부터 올해 1월까지 3개월 동안은 0.2% 정도 반짝 상승하며 기지개를 켜는 듯했습니다. 하지만 중동발 에너지 충격이라는 변수가 등장하면서 회복의 불씨가 금세 사그라들었습니다. 물건을 만드는 기업은 생산 비용이 올라 고통받고, 물건을 사는 사람들은 내야 할 공과금이 늘어나니 물건 살 돈이 부족해진 것입니다.

이런 상황은 비단 영국만의 고민이 아닙니다. 전 세계가 중동의 긴장 상태와 에너지 가격 추이에 촉각을 곤두세우고 있습니다. 영국 정부와 경제 전문가들도 이번 0.1% 위축이 일시적인 현상으로 끝날지, 아니면 더 깊은 경기 침체의 시작일지 예의주시하고 있습니다. 결국 중동의 불길이 언제쯤 잦아드느냐가 영국 경제가 다시 기운을 차릴 수 있을지를 결정하는 중요한 열쇠가 될 것으로 보입니다.

중동발 에너지 파도에 휘청이는 영국… 4월 경제 ‘마이너스’로 돌아섰다

전쟁 여파로 치솟은 에너지비용, 가계와 기업 모두 덮쳐… 0.1% 하락의 의미

영국 경제가 다시 한번 차가운 바닥을 확인했습니다. 지난 4월, 영국의 국내총생산(GDP)이 한 달 전보다 0.1% 줄어들며 마이너스 성장을 기록한 것이죠. 사실 영국의 경제 흐름은 올해 초부터 그리 매끄럽지 않았습니다. 지난 1월에는 성장률이 0.0%를 기록하며 제자리에 멈춰 서더니, 결국 4월 들어 뒷걸음질을 치고 만 것입니다.

이번 하락의 가장 큰 원인은 멀리 중동에서 찾을 수 있습니다. 계속되는 중동 전쟁으로 인해 국제 에너지 가격이 널뛰기 시작했고, 에너지를 수입에 의존하는 영국 경제가 그 직격탄을 맞은 셈입니다. 여기서 에너지 가격이란 우리가 자동차에 넣는 기름이나 집에서 쓰는 전기, 가스를 만드는 데 드는 비용을 말합니다. 현재 국제유가는 WTI(서부 텍사스산 원유) 기준 배럴당 85.55달러, 브렌트유는 88.07달러 선에서 거래되고 있습니다. 비싸진 에너지 가격은 공장을 돌리는 비용을 높이고, 일반 가정의 전기료와 난방비 부담을 키워 결국 사람들이 지갑을 닫게 만들었습니다.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 영국 경제의 체력이 생각보다 약해졌다는 사실입니다. 작년 11월부터 올해 1월까지 3개월 동안은 0.2% 정도 반짝 상승하며 기지개를 켜는 듯했습니다. 하지만 중동발 에너지 충격이라는 변수가 등장하면서 회복의 불씨가 금세 사그라들었습니다. 물건을 만드는 기업은 생산 비용이 올라 고통받고, 물건을 사는 사람들은 내야 할 공과금이 늘어나니 물건 살 돈이 부족해진 것입니다.

이런 상황은 비단 영국만의 고민이 아닙니다. 전 세계가 중동의 긴장 상태와 에너지 가격 추이에 촉각을 곤두세우고 있습니다. 영국 정부와 경제 전문가들도 이번 0.1% 위축이 일시적인 현상으로 끝날지, 아니면 더 깊은 경기 침체의 시작일지 예의주시하고 있습니다. 결국 중동의 불길이 언제쯤 잦아드느냐가 영국 경제가 다시 기운을 차릴 수 있을지를 결정하는 중요한 열쇠가 될 것으로 보입니다.