한때 '황금알을 낳는 거위'로 불렸던 한국의 해상풍력 시장이 차갑게 식어가고 있습니다. 전라남도와 울산 앞바다에 수조 원을 투자하겠다며 야심 차게 들어왔던 글로벌 에너지 대기업들이 최근 사업을 포기하거나 규모를 대폭 줄이고 있는 것이죠. 이들은 "한국에서 사업하기가 너무 힘들다"며 하소연합니다. 도대체 무엇이 이들을 돌아서게 만든 걸까요?

가장 큰 원인은 눈덩이처럼 불어난 비용입니다. 바다 위에 거대한 풍차를 세우려면 특수 전선과 장비가 필요한데, 전 세계적으로 수요가 몰리다 보니 가격이 천정부지로 솟았습니다. 여기에 우리나라는 인허가를 받는 데만 수년이 걸리는 복잡한 규제 환경까지 겹쳐 있습니다. 기업 입장에서는 돈은 계속 나가는데 사업은 한 발짝도 못 나가는 진퇴양난에 빠진 셈입니다.

전기 보내는 '특수 혈관', HVDC의 역설

해상풍력의 핵심은 바다 한가운데서 만든 전기를 육지까지 손실 없이 보내는 것입니다. 이때 사용하는 것이 바로 '초고압직류송전(HVDC)' 케이블입니다. 일반 전선보다 전기를 멀리 보내는 효율이 좋아 해상풍력의 혈관이라고도 불리죠. 하지만 이 케이블을 만드는 기술은 매우 어렵고, 만들 수 있는 회사도 전 세계에 몇 군데 없습니다.

현재 우리나라는 LS전선이 최근 해저 케이블 공장을 크게 늘리며 대응하고 있지만, 전 세계적인 품귀 현상을 해결하기엔 역부족입니다. 기술 장벽이 높다 보니 가격은 계속 오르고, 이는 고스란히 전체 공사비 부담으로 이어집니다. 안 그래도 높은 금리 때문에 돈 빌리기가 무서운 상황에서 설비 가격까지 뛰니 기업들이 버티지 못하는 것입니다.

2026년 현재, 우리가 마주한 경제 성적표

"허가만 받다가 볼일 다 본다" 첩첩산중 규제

돈 문제도 크지만, 더 큰 벽은 정부의 복잡한 절차입니다. 해상풍력 사업을 하려면 산업통상자원부, 해양수산부, 환경부 등 거쳐야 할 부처만 수십 곳입니다. 여기에 어민들의 반대나 지자체의 협의까지 더해지면 사업 기간은 기약 없이 길어집니다. 이재명 정부 출범 이후 에너지 전환 속도를 높이려 노력 중이지만, 현장에서 느끼는 온도 차는 여전히 큽니다.

반면 경쟁국인 일본이나 대만은 정부가 앞장서서 입지를 정해주고 절차를 간소화하는 '원스톱' 방식을 도입해 글로벌 투자자들을 끌어모으고 있습니다. 미국 역시 트럼프 행정부의 자국 중심 에너지 정책으로 변화가 심하지만, 적어도 한국처럼 인허가 절차 때문에 사업이 멈춰 서는 일은 드물다는 게 업계의 평가입니다.

기로에 선 에너지 자립

결국 문제는 매력입니다. 글로벌 기업들 입장에서 한국 시장은 '잠재력은 크지만 실속은 없는 시장'으로 비치고 있습니다. 이들이 빠져나간 자리를 국내 기업들이 메우기엔 자본과 경험 면에서 아직 부족한 것이 사실이죠. 탄소중립과 에너지 안보를 위해 해상풍력이 필수적이라는 점에는 누구나 공감하지만, 지금과 같은 높은 비용과 규제의 장벽이 계속된다면 한국의 바닷바람은 한낱 꿈으로 그칠 수도 있습니다.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 우리가 탄소 배출을 줄이기 위해 기꺼이 더 많은 비용을 지불할 준비가 되었는지, 그리고 복잡한 규제를 과감히 걷어낼 결단력이 있는지 말입니다. 글로벌 에너지 기업들의 '탈한국' 행렬은 단순한 철수가 아니라, 우리 에너지 정책의 경쟁력을 묻는 뼈아픈 질문일지도 모릅니다.

한때 '황금알을 낳는 거위'로 불렸던 한국의 해상풍력 시장이 차갑게 식어가고 있습니다. 전라남도와 울산 앞바다에 수조 원을 투자하겠다며 야심 차게 들어왔던 글로벌 에너지 대기업들이 최근 사업을 포기하거나 규모를 대폭 줄이고 있는 것이죠. 이들은 "한국에서 사업하기가 너무 힘들다"며 하소연합니다. 도대체 무엇이 이들을 돌아서게 만든 걸까요?

가장 큰 원인은 눈덩이처럼 불어난 비용입니다. 바다 위에 거대한 풍차를 세우려면 특수 전선과 장비가 필요한데, 전 세계적으로 수요가 몰리다 보니 가격이 천정부지로 솟았습니다. 여기에 우리나라는 인허가를 받는 데만 수년이 걸리는 복잡한 규제 환경까지 겹쳐 있습니다. 기업 입장에서는 돈은 계속 나가는데 사업은 한 발짝도 못 나가는 진퇴양난에 빠진 셈입니다.

전기 보내는 '특수 혈관', HVDC의 역설

해상풍력의 핵심은 바다 한가운데서 만든 전기를 육지까지 손실 없이 보내는 것입니다. 이때 사용하는 것이 바로 '초고압직류송전(HVDC)' 케이블입니다. 일반 전선보다 전기를 멀리 보내는 효율이 좋아 해상풍력의 혈관이라고도 불리죠. 하지만 이 케이블을 만드는 기술은 매우 어렵고, 만들 수 있는 회사도 전 세계에 몇 군데 없습니다.

현재 우리나라는 LS전선이 최근 해저 케이블 공장을 크게 늘리며 대응하고 있지만, 전 세계적인 품귀 현상을 해결하기엔 역부족입니다. 기술 장벽이 높다 보니 가격은 계속 오르고, 이는 고스란히 전체 공사비 부담으로 이어집니다. 안 그래도 높은 금리 때문에 돈 빌리기가 무서운 상황에서 설비 가격까지 뛰니 기업들이 버티지 못하는 것입니다.

2026년 현재, 우리가 마주한 경제 성적표

"허가만 받다가 볼일 다 본다" 첩첩산중 규제

돈 문제도 크지만, 더 큰 벽은 정부의 복잡한 절차입니다. 해상풍력 사업을 하려면 산업통상자원부, 해양수산부, 환경부 등 거쳐야 할 부처만 수십 곳입니다. 여기에 어민들의 반대나 지자체의 협의까지 더해지면 사업 기간은 기약 없이 길어집니다. 이재명 정부 출범 이후 에너지 전환 속도를 높이려 노력 중이지만, 현장에서 느끼는 온도 차는 여전히 큽니다.

반면 경쟁국인 일본이나 대만은 정부가 앞장서서 입지를 정해주고 절차를 간소화하는 '원스톱' 방식을 도입해 글로벌 투자자들을 끌어모으고 있습니다. 미국 역시 트럼프 행정부의 자국 중심 에너지 정책으로 변화가 심하지만, 적어도 한국처럼 인허가 절차 때문에 사업이 멈춰 서는 일은 드물다는 게 업계의 평가입니다.

기로에 선 에너지 자립

결국 문제는 매력입니다. 글로벌 기업들 입장에서 한국 시장은 '잠재력은 크지만 실속은 없는 시장'으로 비치고 있습니다. 이들이 빠져나간 자리를 국내 기업들이 메우기엔 자본과 경험 면에서 아직 부족한 것이 사실이죠. 탄소중립과 에너지 안보를 위해 해상풍력이 필수적이라는 점에는 누구나 공감하지만, 지금과 같은 높은 비용과 규제의 장벽이 계속된다면 한국의 바닷바람은 한낱 꿈으로 그칠 수도 있습니다.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 우리가 탄소 배출을 줄이기 위해 기꺼이 더 많은 비용을 지불할 준비가 되었는지, 그리고 복잡한 규제를 과감히 걷어낼 결단력이 있는지 말입니다. 글로벌 에너지 기업들의 '탈한국' 행렬은 단순한 철수가 아니라, 우리 에너지 정책의 경쟁력을 묻는 뼈아픈 질문일지도 모릅니다.