"집단 퇴장" 외면에도 마이웨이… 네타냐후의 선거용 유엔 연설

지난 2026년 9월 24일 목요일, 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 총회장은 이례적인 장면으로 술렁였습니다. 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리가 연단에 오르기 직전, 수십 개국의 대표단이 일제히 자리를 박차고 나간 것이죠. 국제사회의 싸늘한 시선 속에서도 네타냐후 총리는 가자지구 작전의 정당성을 주장하며 주변국들을 향한 강경한 발언을 쏟아냈는데요. 이는 사실상 한 달 뒤로 다가온 이스라엘 의회 선거를 의식해 국내 지지층을 결집하려는 고도의 정치적 계산이 깔린 행보로 보입니다.

7만 3,000명 사망에도 "집단학살의 반대" 주장

현재 가자지구 상황은 매우 심각합니다. 이번 전쟁으로 목숨을 잃은 팔레스타인 사람이 무려 7만 3,000명을 넘어섰고 가자지구 대부분이 폐허로 변했죠. 하지만 네타냐후 총리는 유엔 연설에서 이스라엘이 수행하는 작전이 오히려 "집단학살의 정반대"라고 목소리를 높였습니다. 서방 국가들이 제기하는 서안지구 점령의 불법성 의혹에 대해서도 과거 영국과 프랑스의 식민지 지배 사례를 언급하며 정면으로 반박했습니다. 이스라엘 내부에서는 자국을 향한 국제적 비판에 반감을 가진 여론이 높은데, 네타냐후 총리가 바로 이 지점을 정확히 공략한 셈입니다.

"겉으로는 우리를 비난하며 퇴장한 국가들의 지도자들도, 사석에서는 이란의 핵 시설을 제거해 준 것에 대해 이스라엘에 감사를 표했다."

- 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 유엔 연설 중

주변국 비난하며 국내 지지층 결집 시도

네타냐후 총리의 화살은 이스라엘을 비판해온 주변국들로도 향했습니다. 튀르키예의 레제프 타이이프 에르도안 대통령을 '폭군'이라고 지칭하는가 하면, 중재자 역할을 해온 카타르에 대해서는 '알자지라' 같은 매체에 자금을 대며 독성 있는 여론을 형성하고 있다고 날을 세웠죠. 여기서 주목할 점은 이스라엘과 카타르의 악화된 관계인데요. 이스라엘은 지난 2025년 9월 카타르 수도 도하를 공격했다가 도널드 트럼프 미국 대통령의 강한 압박에 못 이겨 사과를 했던 전례가 있습니다. 일련의 강경 발언들은 현재 그가 직면한 정치적 위기를 정면 돌파하려는 의지로 읽힙니다.

물론 네타냐후 총리는 국제 여론이 이스라엘에 등을 돌린 이유를 외부 탓으로 돌리기에 바빴습니다. 자신의 연설 도중 자리를 비운 각국 대표단 뒤에서 "이란 핵 위협을 막아줘서 고맙다"는 인사를 받았다는 주장을 펼치기도 했죠. 하지만 텅 빈 유엔 총회 좌석들은 현재 이스라엘이 국제 무대에서 얼마나 고립되어 있는지를 상징적으로 보여주었습니다. 과연 이처럼 위험한 '마이웨이' 정치가 한 달 뒤 선거에서 그를 지켜줄 수 있을까요?

다음 관전 포인트는 한 달 뒤 치러질 이스라엘 의회 선거의 결과와 이에 따른 중동 정세의 변화입니다.