오랜 시간 '0' 혹은 그보다 낮은 마이너스 금리를 고집하며 전 세계에서 가장 돈값이 쌌던 일본이 변화의 한복판에 서 있습니다. 최근 일본은행(BOJ)은 기준금리를 0.75%로 유지하기로 결정했습니다. 얼핏 보면 금리를 올리지 않고 멈춘 것처럼 보이지만, 그 속내를 들여다보면 일본 경제가 수십 년간 이어온 '초저금리 시대'와 작별을 고하고 정상적인 궤도로 돌아가려는 신중한 움직임이 읽힙니다.

금리란 쉽게 말해 '돈의 가격'입니다. 일본은 그동안 물가가 오르지 않고 경제가 침체되는 것을 막기 위해 돈의 가격을 억지로 낮춰 시장에 돈을 풀었습니다. 하지만 이제는 일본 내 물가 상승률이 2.7%를 넘어서고, 일할 사람이 부족할 정도로 실업률이 낮아지면서 상황이 달라졌습니다. 돈의 가격을 조금씩 올려서 경제의 균형을 맞추겠다는 것이 일본은행의 계산입니다.

일본이 금리를 0.75%라는 낯선 수치로 끌어올린 뒤 잠시 멈춰 선 이유는 무엇일까요? 가장 큰 원인은 '물가'에 있습니다. 일본은 오랫동안 물가가 오르지 않아 고민이었지만, 최근에는 연 2.74% 수준의 완만한 물가 상승이 이어지고 있습니다. 여기에 실업률은 2.45%까지 떨어져 사실상 일하고 싶은 사람은 모두 일을 하고 있는 '완전고용' 상태에 가깝죠.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 물가는 오르고 일자리는 넘쳐나는데 금리가 너무 낮으면 어떻게 될까요? 시장에 돈이 과하게 풀려 물가가 걷잡을 수 없이 오를 위험이 생깁니다. 일본은행은 이런 위험을 막기 위해 금리를 올렸지만, 동시에 너무 급격한 인상은 경제에 찬물을 끼얹을 수 있다고 판단해 '점진적 전환'이라는 카드를 꺼내 든 것입니다.

일본의 금리 결정은 단순히 남의 나라 이야기가 아닙니다. 당장 우리가 일본 여행을 갈 때 바꾸는 '엔화 환율'에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 그동안 일본 금리가 낮을 때는 엔화 가치가 떨어져서 '엔저 현상'이 심했습니다. 일본 여행이 싸게 느껴졌던 이유죠.

하지만 일본이 금리를 올리기 시작하면서 엔화의 가치가 조금씩 기지개를 켜고 있습니다. 현재 원/엔 환율은 940원대 중반에서 움직이고 있는데, 이는 과거보다 엔화가 조금 더 비싸졌음을 의미합니다. 또한 전 세계 투자자들이 금리가 낮은 일본에서 돈을 빌려 다른 나라에 투자하던 '엔 캐리 트레이드' 자금이 다시 일본으로 돌아갈 수도 있습니다. 이 과정에서 글로벌 금융 시장의 돈줄이 요동칠 수 있다는 점은 눈여겨봐야 할 대목입니다.

오랜 시간 '0' 혹은 그보다 낮은 마이너스 금리를 고집하며 전 세계에서 가장 돈값이 쌌던 일본이 변화의 한복판에 서 있습니다. 최근 일본은행(BOJ)은 기준금리를 0.75%로 유지하기로 결정했습니다. 얼핏 보면 금리를 올리지 않고 멈춘 것처럼 보이지만, 그 속내를 들여다보면 일본 경제가 수십 년간 이어온 '초저금리 시대'와 작별을 고하고 정상적인 궤도로 돌아가려는 신중한 움직임이 읽힙니다.

금리란 쉽게 말해 '돈의 가격'입니다. 일본은 그동안 물가가 오르지 않고 경제가 침체되는 것을 막기 위해 돈의 가격을 억지로 낮춰 시장에 돈을 풀었습니다. 하지만 이제는 일본 내 물가 상승률이 2.7%를 넘어서고, 일할 사람이 부족할 정도로 실업률이 낮아지면서 상황이 달라졌습니다. 돈의 가격을 조금씩 올려서 경제의 균형을 맞추겠다는 것이 일본은행의 계산입니다.

일본이 금리를 0.75%라는 낯선 수치로 끌어올린 뒤 잠시 멈춰 선 이유는 무엇일까요? 가장 큰 원인은 '물가'에 있습니다. 일본은 오랫동안 물가가 오르지 않아 고민이었지만, 최근에는 연 2.74% 수준의 완만한 물가 상승이 이어지고 있습니다. 여기에 실업률은 2.45%까지 떨어져 사실상 일하고 싶은 사람은 모두 일을 하고 있는 '완전고용' 상태에 가깝죠.

여기서 한 가지 생각해볼 게 있습니다. 물가는 오르고 일자리는 넘쳐나는데 금리가 너무 낮으면 어떻게 될까요? 시장에 돈이 과하게 풀려 물가가 걷잡을 수 없이 오를 위험이 생깁니다. 일본은행은 이런 위험을 막기 위해 금리를 올렸지만, 동시에 너무 급격한 인상은 경제에 찬물을 끼얹을 수 있다고 판단해 '점진적 전환'이라는 카드를 꺼내 든 것입니다.

일본의 금리 결정은 단순히 남의 나라 이야기가 아닙니다. 당장 우리가 일본 여행을 갈 때 바꾸는 '엔화 환율'에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 그동안 일본 금리가 낮을 때는 엔화 가치가 떨어져서 '엔저 현상'이 심했습니다. 일본 여행이 싸게 느껴졌던 이유죠.

하지만 일본이 금리를 올리기 시작하면서 엔화의 가치가 조금씩 기지개를 켜고 있습니다. 현재 원/엔 환율은 940원대 중반에서 움직이고 있는데, 이는 과거보다 엔화가 조금 더 비싸졌음을 의미합니다. 또한 전 세계 투자자들이 금리가 낮은 일본에서 돈을 빌려 다른 나라에 투자하던 '엔 캐리 트레이드' 자금이 다시 일본으로 돌아갈 수도 있습니다. 이 과정에서 글로벌 금융 시장의 돈줄이 요동칠 수 있다는 점은 눈여겨봐야 할 대목입니다.