혁신적인 아이디어를 가지고도 자금줄이 막혀 제품 개발을 중도 포기해야 했던 의료기기 스타트업들에게 반가운 소식이 들려옵니다. 한국보건산업진흥원이 최근 의료기기 사업만을 위한 전용 펀드를 만드는 방안에 대해 본격적인 연구에 들어갔기 때문입니다. 그동안 민간 투자가 쉽지 않았던 의료기기 산업의 특수성을 고려해, 정부가 직접 마중물을 부어 투자의 물꼬를 트겠다는 계획입니다.

의료기기 산업은 사실 스타트업이 살아남기 매우 까다로운 분야로 꼽힙니다. 단순히 기계를 잘 만드는 것을 넘어, 복잡한 임상 시험을 거쳐야 하고 정부의 깐깐한 인허가 벽도 넘어야 합니다. 이 과정에서 막대한 비용과 시간이 들어가는데, 수익이 나기까지 버티지 못하고 쓰러지는 이른바 '데스밸리(죽음의 계곡)' 현상이 빈번했습니다. 이번 전용 펀드 조성이 현실화되면 이러한 자금 조달의 어려움이 크게 해소될 것으로 보입니다.

특히 이번 움직임은 국내 보건산업이 유례없는 성장세를 보이는 시점과 맞물려 더 큰 기대를 모으고 있습니다. 보건산업진흥원은 내년 우리 보건산업 수출액이 올해보다 11%나 늘어난 282억 달러를 기록할 것으로 내다봤습니다. 이는 역대 최대 규모로, 반도체나 자동차 못지않은 새로운 먹거리로서의 가치를 증명하는 셈입니다. 이러한 성장 동력을 잃지 않기 위해 스타트업에 대한 투자가 필수적이라는 판단이 깔려 있습니다.

여기서 한 가지 눈여겨볼 점은 민간 투자자들의 참여를 이끌어내는 유인책입니다. 전용 펀드는 전문가들이 엄선한 기업에 투자한다는 신뢰를 시장에 줍니다. 나라에서 전문성을 담보해 주니, 어디에 투자할지 망설이던 민간 자금도 안심하고 흘러들어올 수 있는 환경이 만들어지는 것이죠. 결국 정부의 펀드 조성이 마중물이 되어 산업 전체의 파이를 키우는 선순환 구조를 목표로 하고 있습니다.

물론 펀드가 만들어진다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 펀드 운영이 얼마나 투명하고 효율적으로 이루어질지, 그리고 실제 스타트업들이 글로벌 시장에 나갔을 때 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕는 후속 지원 체계가 얼마나 탄탄할지가 숙제로 남아 있습니다. 이재명 정부 체제 하에서 보건의료 산업을 핵심 성장 동력으로 삼고 있는 만큼, 이번 정책적 시도가 산업 현장의 갈증을 얼마나 해소해 줄 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있습니다.

혁신적인 아이디어를 가지고도 자금줄이 막혀 제품 개발을 중도 포기해야 했던 의료기기 스타트업들에게 반가운 소식이 들려옵니다. 한국보건산업진흥원이 최근 의료기기 사업만을 위한 전용 펀드를 만드는 방안에 대해 본격적인 연구에 들어갔기 때문입니다. 그동안 민간 투자가 쉽지 않았던 의료기기 산업의 특수성을 고려해, 정부가 직접 마중물을 부어 투자의 물꼬를 트겠다는 계획입니다.

의료기기 산업은 사실 스타트업이 살아남기 매우 까다로운 분야로 꼽힙니다. 단순히 기계를 잘 만드는 것을 넘어, 복잡한 임상 시험을 거쳐야 하고 정부의 깐깐한 인허가 벽도 넘어야 합니다. 이 과정에서 막대한 비용과 시간이 들어가는데, 수익이 나기까지 버티지 못하고 쓰러지는 이른바 '데스밸리(죽음의 계곡)' 현상이 빈번했습니다. 이번 전용 펀드 조성이 현실화되면 이러한 자금 조달의 어려움이 크게 해소될 것으로 보입니다.

특히 이번 움직임은 국내 보건산업이 유례없는 성장세를 보이는 시점과 맞물려 더 큰 기대를 모으고 있습니다. 보건산업진흥원은 내년 우리 보건산업 수출액이 올해보다 11%나 늘어난 282억 달러를 기록할 것으로 내다봤습니다. 이는 역대 최대 규모로, 반도체나 자동차 못지않은 새로운 먹거리로서의 가치를 증명하는 셈입니다. 이러한 성장 동력을 잃지 않기 위해 스타트업에 대한 투자가 필수적이라는 판단이 깔려 있습니다.

여기서 한 가지 눈여겨볼 점은 민간 투자자들의 참여를 이끌어내는 유인책입니다. 전용 펀드는 전문가들이 엄선한 기업에 투자한다는 신뢰를 시장에 줍니다. 나라에서 전문성을 담보해 주니, 어디에 투자할지 망설이던 민간 자금도 안심하고 흘러들어올 수 있는 환경이 만들어지는 것이죠. 결국 정부의 펀드 조성이 마중물이 되어 산업 전체의 파이를 키우는 선순환 구조를 목표로 하고 있습니다.

물론 펀드가 만들어진다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 펀드 운영이 얼마나 투명하고 효율적으로 이루어질지, 그리고 실제 스타트업들이 글로벌 시장에 나갔을 때 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕는 후속 지원 체계가 얼마나 탄탄할지가 숙제로 남아 있습니다. 이재명 정부 체제 하에서 보건의료 산업을 핵심 성장 동력으로 삼고 있는 만큼, 이번 정책적 시도가 산업 현장의 갈증을 얼마나 해소해 줄 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있습니다.