브라질 아마존 열대우림에서 당초 수십 년 뒤에나 나타날 것으로 예상됐던 기상 이변들이 이미 현실이 되고 있습니다. 비가 오지 않는 건기가 눈에 띄게 길어지고 강수 패턴이 뒤바뀌면서, 숲의 생태계가 감당할 수 있는 한계치를 넘어서고 있다는 분석이 나옵니다. 단순히 나무가 줄어드는 수준을 넘어 아마존이라는 거대한 자연 시스템 자체가 삐걱거리고 있는 셈입니다.

최근 조사 결과에 따르면, 아마존의 건기는 과거 평균 4개월 수준이었으나 최근에는 6개월까지 늘어난 것으로 파악됐습니다. 1년의 절반이 비 한 방울 제대로 내리지 않는 마른 날씨로 채워지고 있다는 뜻이죠. 이로 인해 땅과 식물이 머금어야 할 물의 양이 정상 범위보다 150mm 이상 모자란 상태가 지속되고 있습니다. 여기서 '물 부족량'이란 숲이 증발시키는 수분의 양에 비해 비로 보충되는 양이 얼마나 적은지를 나타내는 지표인데, 이 수치가 -150mm를 넘었다는 것은 생태계 유지가 위태로울 만큼 땅이 바짝 말라가고 있다는 것을 의미합니다.

여기서 한 가지 중요하게 짚어볼 점이 있습니다. 겉으로 보기엔 아마존의 숲이 여전히 지도 위에 초록색으로 표시되어 있을지 모르지만, 그 속을 들여다보면 상황이 전혀 다르다는 것입니다. 숲은 존재하되 숲으로서의 기능을 잃어가는 이른바 '기능적 쇠퇴' 현상이 뚜렷해지고 있습니다. 나무들이 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뱉으며 습도를 조절하는 능력이 예전만 못하다는 것이죠.

더 큰 문제는 법적으로 보호구역을 지정하고 국제사회가 수많은 약속을 내놓아도 생물 다양성 감소가 멈추지 않고 있다는 점입니다. 아마존 평원과 판타날 습지 같은 주요 거점들이 연구자들의 집중 감시 대상이 된 이유도 이 때문입니다. 기존의 보호 법률이나 영토 인정 같은 방식만으로는 기후 자체가 변해버리는 속도를 따라잡지 못하고 있는 형국입니다.

브라질 아마존 열대우림에서 당초 수십 년 뒤에나 나타날 것으로 예상됐던 기상 이변들이 이미 현실이 되고 있습니다. 비가 오지 않는 건기가 눈에 띄게 길어지고 강수 패턴이 뒤바뀌면서, 숲의 생태계가 감당할 수 있는 한계치를 넘어서고 있다는 분석이 나옵니다. 단순히 나무가 줄어드는 수준을 넘어 아마존이라는 거대한 자연 시스템 자체가 삐걱거리고 있는 셈입니다.

최근 조사 결과에 따르면, 아마존의 건기는 과거 평균 4개월 수준이었으나 최근에는 6개월까지 늘어난 것으로 파악됐습니다. 1년의 절반이 비 한 방울 제대로 내리지 않는 마른 날씨로 채워지고 있다는 뜻이죠. 이로 인해 땅과 식물이 머금어야 할 물의 양이 정상 범위보다 150mm 이상 모자란 상태가 지속되고 있습니다. 여기서 '물 부족량'이란 숲이 증발시키는 수분의 양에 비해 비로 보충되는 양이 얼마나 적은지를 나타내는 지표인데, 이 수치가 -150mm를 넘었다는 것은 생태계 유지가 위태로울 만큼 땅이 바짝 말라가고 있다는 것을 의미합니다.

여기서 한 가지 중요하게 짚어볼 점이 있습니다. 겉으로 보기엔 아마존의 숲이 여전히 지도 위에 초록색으로 표시되어 있을지 모르지만, 그 속을 들여다보면 상황이 전혀 다르다는 것입니다. 숲은 존재하되 숲으로서의 기능을 잃어가는 이른바 '기능적 쇠퇴' 현상이 뚜렷해지고 있습니다. 나무들이 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뱉으며 습도를 조절하는 능력이 예전만 못하다는 것이죠.

더 큰 문제는 법적으로 보호구역을 지정하고 국제사회가 수많은 약속을 내놓아도 생물 다양성 감소가 멈추지 않고 있다는 점입니다. 아마존 평원과 판타날 습지 같은 주요 거점들이 연구자들의 집중 감시 대상이 된 이유도 이 때문입니다. 기존의 보호 법률이나 영토 인정 같은 방식만으로는 기후 자체가 변해버리는 속도를 따라잡지 못하고 있는 형국입니다.