영국 정부가 열여섯 살도 안 된 어린 학생들의 소셜 미디어(SNS) 사용을 법으로 막는 강력한 조치를 준비하고 있습니다. 키어 스타머 영국 총리가 조만간 '유해한' 온라인 플랫폼으로부터 청소년들을 격리하겠다는 계획을 발표할 예정인데요. 스마트폰 화면 속에 갇힌 아이들을 보호하기 위해 국가가 직접 '접속 차단'이라는 칼을 빼든 셈입니다. 소셜 미디어가 기쁨보다는 상처를 주는 도구가 되었다는 판단이 이번 정책의 핵심입니다.

이번 조치는 지난달 마무리된 전국적인 의견 수렴 결과를 토대로 합니다. 스타머 총리는 SNS 중독이나 사이버 괴롭힘 등으로 자녀를 잃은 부모들을 직접 만나 이야기를 들으면서 규제 도입을 확신한 것으로 알려졌죠. 이미 지난해 12월, 호주가 세계 최초로 16세 미만 SNS 금지법을 도입하며 화제가 되었는데, 영국도 그 길을 따라가기로 한 것입니다. 여기에는 아이들의 온라인 안전과 정신 건강을 더 이상 기업의 자율에만 맡길 수 없다는 절박함이 담겨 있습니다.

구체적인 계획은 오는 6월 18일 보궐선거 연설에서 공개될 것으로 보입니다. 스타머 총리는 모든 소셜 미디어를 일괄적으로 막기보다는, 아이들에게 해를 끼치는 '유해한' 플랫폼을 선별하여 차단할 계획입니다. 이번 주 열리는 '런던 테크 위크'에서도 기술이 우리 사회에 긍정적인 변화를 가져오도록 만드는 방법과 함께, 기업들이 져야 할 책임에 대해 강도 높은 발언이 이어질 전망입니다.

하지만 이런 규제가 발표되는 시점의 경제 상황은 상당히 긴박합니다. 오늘(6월 8일) 국내 증시는 코스피 지수가 8.29%나 폭락하며 7,484선까지 무너지는 등 큰 충격을 받았습니다. 환율 역시 1,533원을 넘어서며 경제 전반에 긴장감이 흐르고 있죠. 이런 상황에서 빅테크 기업들에 대한 강력한 규제 소식은 관련 산업의 위축을 불러올 수 있다는 우려도 나옵니다. 청소년이라는 거대한 사용자 층을 잃게 될 플랫폼 기업들이 어떤 대응책을 내놓을지가 관건입니다.

디지털 세상은 그동안 우리 아이들에게 새로운 기회의 땅이었습니다. 하지만 필터링되지 않은 유해 콘텐츠와 알고리즘의 늪에 빠져 아이들의 정신 건강이 위협받고 있다는 경고음은 끊이지 않았습니다. 영국의 이번 결정은 단순한 기술 규제를 넘어, 국가가 자녀 양육의 든든한 조력자로 나서겠다는 선언과도 같습니다. 이 '디지털 빗장'이 과연 우리 아이들의 미래를 더 밝게 비춰줄 수 있을지, 다른 나라들도 영국의 행보를 유심히 지켜보고 있습니다.

영국 정부가 열여섯 살도 안 된 어린 학생들의 소셜 미디어(SNS) 사용을 법으로 막는 강력한 조치를 준비하고 있습니다. 키어 스타머 영국 총리가 조만간 '유해한' 온라인 플랫폼으로부터 청소년들을 격리하겠다는 계획을 발표할 예정인데요. 스마트폰 화면 속에 갇힌 아이들을 보호하기 위해 국가가 직접 '접속 차단'이라는 칼을 빼든 셈입니다. 소셜 미디어가 기쁨보다는 상처를 주는 도구가 되었다는 판단이 이번 정책의 핵심입니다.

이번 조치는 지난달 마무리된 전국적인 의견 수렴 결과를 토대로 합니다. 스타머 총리는 SNS 중독이나 사이버 괴롭힘 등으로 자녀를 잃은 부모들을 직접 만나 이야기를 들으면서 규제 도입을 확신한 것으로 알려졌죠. 이미 지난해 12월, 호주가 세계 최초로 16세 미만 SNS 금지법을 도입하며 화제가 되었는데, 영국도 그 길을 따라가기로 한 것입니다. 여기에는 아이들의 온라인 안전과 정신 건강을 더 이상 기업의 자율에만 맡길 수 없다는 절박함이 담겨 있습니다.

구체적인 계획은 오는 6월 18일 보궐선거 연설에서 공개될 것으로 보입니다. 스타머 총리는 모든 소셜 미디어를 일괄적으로 막기보다는, 아이들에게 해를 끼치는 '유해한' 플랫폼을 선별하여 차단할 계획입니다. 이번 주 열리는 '런던 테크 위크'에서도 기술이 우리 사회에 긍정적인 변화를 가져오도록 만드는 방법과 함께, 기업들이 져야 할 책임에 대해 강도 높은 발언이 이어질 전망입니다.

하지만 이런 규제가 발표되는 시점의 경제 상황은 상당히 긴박합니다. 오늘(6월 8일) 국내 증시는 코스피 지수가 8.29%나 폭락하며 7,484선까지 무너지는 등 큰 충격을 받았습니다. 환율 역시 1,533원을 넘어서며 경제 전반에 긴장감이 흐르고 있죠. 이런 상황에서 빅테크 기업들에 대한 강력한 규제 소식은 관련 산업의 위축을 불러올 수 있다는 우려도 나옵니다. 청소년이라는 거대한 사용자 층을 잃게 될 플랫폼 기업들이 어떤 대응책을 내놓을지가 관건입니다.

디지털 세상은 그동안 우리 아이들에게 새로운 기회의 땅이었습니다. 하지만 필터링되지 않은 유해 콘텐츠와 알고리즘의 늪에 빠져 아이들의 정신 건강이 위협받고 있다는 경고음은 끊이지 않았습니다. 영국의 이번 결정은 단순한 기술 규제를 넘어, 국가가 자녀 양육의 든든한 조력자로 나서겠다는 선언과도 같습니다. 이 '디지털 빗장'이 과연 우리 아이들의 미래를 더 밝게 비춰줄 수 있을지, 다른 나라들도 영국의 행보를 유심히 지켜보고 있습니다.