최태원 SK그룹 회장이자 대한상공회의소 회장이 2026년 7월 17일 제주에서 열린 인공지능(AI) 대담을 통해 미래 반도체 시장의 폭발적인 성장을 예고했습니다. 최 회장은 이 자리에서 내년 AI 반도체 수요가 현재보다 최대 100%까지 늘어날 것으로 전망하며, 이러한 수요 폭증에 대비해 미국 내 투자와 생산 시설 증설을 검토해야 한다고 강조했습니다. 이는 전 세계적으로 인공지능 기술이 급격히 확산되면서 정보를 저장하고 처리하는 메모리 반도체가 부족해질 가능성에 대비하겠다는 강력한 의지로 풀이됩니다.

최 회장은 인공지능의 현재 상태를 "아직은 4살짜리 어린아이"에 비유하며 독특한 시각을 제시했습니다. 아이가 자라나서 어른이 되기 위해 많은 지식을 배우고 저장해야 하듯, 인공지능 역시 고도화될수록 엄청난 양의 데이터를 처리할 메모리 반도체가 필수적이라는 설명입니다. 그는 "AI가 성인이 되려면 메모리가 쓰일 수밖에 없고, 그 수요는 기하급수적으로 늘어날 것"이라고 말하며, 최근 SK하이닉스와 삼성전자의 주가가 오름세를 보였던 근본적인 이유도 바로 이러한 시장의 기대감이 반영된 결과라고 설명했습니다.

특히 최 회장은 단순히 한국 내 생산에 그치지 않고 미국 현지 투자와 증설에 대한 필요성을 강하게 언급했습니다. 인공지능 기술의 핵심 시장인 미국에서 직접 제품을 생산하고 공급함으로써, 예상되는 반도체 공급 부족 현상을 막고 가격 상승 문제에도 유연하게 대응하겠다는 전략입니다. 이는 최근 글로벌 국가들이 자국 내 반도체 공급망을 강화하려는 움직임과도 맞닿아 있는 결정으로 보입니다.

실제로 2026년 7월 15일부터 18일까지 제주 신라호텔에서 열린 '제49회 대한상의 제주포럼'은 최 회장의 이러한 구상을 구체화하는 자리가 되었습니다. 행사 기간 중 그는 김정관 산업통상부 장관과 함께 농·귀촌 청년기업 부스를 둘러보는 등 산업 전반의 활력을 살피는 한편, 마지막 날인 17일에는 AI 대담을 통해 반도체 산업의 장기적인 신뢰를 당부했습니다. 그는 "메모리는 앞으로도 계속 필요하기 때문에 시간을 두면 결국 우상향(점점 상승함)할 것"이라며 투자자들에게 단기적인 변화에 흔들리지 말 것을 조언하기도 했습니다.

하지만 현재의 거시적인 경제 상황은 녹록지 않은 모습입니다. 기사가 작성된 2026년 7월 19일 오후 3시 54분 기준, 국내 증시는 큰 폭의 하락세를 보이고 있습니다. 코스피 지수는 전날보다 463.81포인트(6.37%) 떨어진 6,820.60을 기록 중이며, 코스닥 역시 4.53% 하락한 상태입니다. 특히 최 회장이 이끄는 SK의 주가 또한 580,000원으로 전일 대비 4.76% 하락하며 시장의 전반적인 약세 분위기를 반영하고 있습니다. 달러 대비 원화 환율도 1,490원으로 높은 수준을 유지하고 있어 대외 환경의 불확실성이 여전한 상황입니다.

전문가들은 최 회장의 이번 발언이 단순한 예측을 넘어 SK그룹의 미래 투자 지도를 보여주는 이정표라고 보고 있습니다. 고성능 메모리 반도체인 HBM(고대역폭 메모리) 분야에서 기술 우위를 점하고 있는 SK하이닉스가 미국 현지 공장을 통해 고객사와의 거리를 좁힌다면, 향후 AI 반도체 시장의 주도권을 더욱 확실히 쥘 수 있다는 분석입니다. 다만 대규모 투자에 따르는 막대한 비용과 현지 규제, 그리고 최근의 주가 변동성 등은 기업이 함께 풀어가야 할 과제로 남아 있습니다.

글로벌 경제 및 주요 지표 비교 (2025년 기준)

자료 출처: World Bank Open Data (2025년 확정치 기준)

최태원 SK그룹 회장이자 대한상공회의소 회장이 2026년 7월 17일 제주에서 열린 인공지능(AI) 대담을 통해 미래 반도체 시장의 폭발적인 성장을 예고했습니다. 최 회장은 이 자리에서 내년 AI 반도체 수요가 현재보다 최대 100%까지 늘어날 것으로 전망하며, 이러한 수요 폭증에 대비해 미국 내 투자와 생산 시설 증설을 검토해야 한다고 강조했습니다. 이는 전 세계적으로 인공지능 기술이 급격히 확산되면서 정보를 저장하고 처리하는 메모리 반도체가 부족해질 가능성에 대비하겠다는 강력한 의지로 풀이됩니다.

최 회장은 인공지능의 현재 상태를 "아직은 4살짜리 어린아이"에 비유하며 독특한 시각을 제시했습니다. 아이가 자라나서 어른이 되기 위해 많은 지식을 배우고 저장해야 하듯, 인공지능 역시 고도화될수록 엄청난 양의 데이터를 처리할 메모리 반도체가 필수적이라는 설명입니다. 그는 "AI가 성인이 되려면 메모리가 쓰일 수밖에 없고, 그 수요는 기하급수적으로 늘어날 것"이라고 말하며, 최근 SK하이닉스와 삼성전자의 주가가 오름세를 보였던 근본적인 이유도 바로 이러한 시장의 기대감이 반영된 결과라고 설명했습니다.

특히 최 회장은 단순히 한국 내 생산에 그치지 않고 미국 현지 투자와 증설에 대한 필요성을 강하게 언급했습니다. 인공지능 기술의 핵심 시장인 미국에서 직접 제품을 생산하고 공급함으로써, 예상되는 반도체 공급 부족 현상을 막고 가격 상승 문제에도 유연하게 대응하겠다는 전략입니다. 이는 최근 글로벌 국가들이 자국 내 반도체 공급망을 강화하려는 움직임과도 맞닿아 있는 결정으로 보입니다.

실제로 2026년 7월 15일부터 18일까지 제주 신라호텔에서 열린 '제49회 대한상의 제주포럼'은 최 회장의 이러한 구상을 구체화하는 자리가 되었습니다. 행사 기간 중 그는 김정관 산업통상부 장관과 함께 농·귀촌 청년기업 부스를 둘러보는 등 산업 전반의 활력을 살피는 한편, 마지막 날인 17일에는 AI 대담을 통해 반도체 산업의 장기적인 신뢰를 당부했습니다. 그는 "메모리는 앞으로도 계속 필요하기 때문에 시간을 두면 결국 우상향(점점 상승함)할 것"이라며 투자자들에게 단기적인 변화에 흔들리지 말 것을 조언하기도 했습니다.

하지만 현재의 거시적인 경제 상황은 녹록지 않은 모습입니다. 기사가 작성된 2026년 7월 19일 오후 3시 54분 기준, 국내 증시는 큰 폭의 하락세를 보이고 있습니다. 코스피 지수는 전날보다 463.81포인트(6.37%) 떨어진 6,820.60을 기록 중이며, 코스닥 역시 4.53% 하락한 상태입니다. 특히 최 회장이 이끄는 SK의 주가 또한 580,000원으로 전일 대비 4.76% 하락하며 시장의 전반적인 약세 분위기를 반영하고 있습니다. 달러 대비 원화 환율도 1,490원으로 높은 수준을 유지하고 있어 대외 환경의 불확실성이 여전한 상황입니다.

전문가들은 최 회장의 이번 발언이 단순한 예측을 넘어 SK그룹의 미래 투자 지도를 보여주는 이정표라고 보고 있습니다. 고성능 메모리 반도체인 HBM(고대역폭 메모리) 분야에서 기술 우위를 점하고 있는 SK하이닉스가 미국 현지 공장을 통해 고객사와의 거리를 좁힌다면, 향후 AI 반도체 시장의 주도권을 더욱 확실히 쥘 수 있다는 분석입니다. 다만 대규모 투자에 따르는 막대한 비용과 현지 규제, 그리고 최근의 주가 변동성 등은 기업이 함께 풀어가야 할 과제로 남아 있습니다.

글로벌 경제 및 주요 지표 비교 (2025년 기준)

자료 출처: World Bank Open Data (2025년 확정치 기준)