Anthropic, Claude가 CRISPR 닮은 신규 효소 ART 발견
Anthropic이 생물학 기초 연구를 담당할 새로운 life sciences 연구팀과 실험실을 공개했습니다. 이 팀은 과학자의 초기 방향 제시만으로 Claude가 DNA 서열을 분석해 CRISPR와 비슷한 반복 서열을 가진 새로운 효소 시스템 ART(array-associated reverse transcriptases)를 찾아낸 사례를 공유했습니다. 이번 발견은 프리프린트와 기술 보고서로 공개됐고, 기능 규명을 위한 후속 실험은 진행 중입니다.
1/새 연구팀이 찾아낸 CRISPR 닮은꼴 효소
Anthropic은 생물학 기초 연구를 위한 새로운 life sciences 연구 그룹과 실험실을 신설했다고 밝혔습니다. 이 팀은 Claude를 이용해 DNA 데이터셋에서 미확인 단백질 계열을 찾고, 대량으로 가설을 생성한 뒤 실험실에서 검증하는 작업을 합니다. 이번에 공개한 결과는 과학자의 초기 방향 제시만으로 Claude가 자율적으로 찾아낸 새로운 효소 시스템으로, 박테리오파지(세균을 감염시키는 바이러스)에서 주로 발견되며 array-associated reverse transcriptases(ART)로 명명됐습니다. ART는 역전사효소(RT), 그 옆의 짝꿍 유전자, 일정한 간격으로 늘어선 DNA 반복 서열 배열, 이렇게 세 부분으로 구성됩니다.
2/950개 에이전트가 21시간 만에 찾아낸 패턴
Claude 에이전트는 거대한 DNA 서열 데이터베이스에서 역전사효소 20만 개 이상을 모으고, 이 중 새로운 후보 시스템 3,500개를 추려낸 뒤 가장 유력한 20개를 분석해 사람이 읽을 수 있는 보고서로 작성했습니다. 이 탐색에는 약 950개의 에이전트가 21시간 동안 투입돼 2억 1,000만 개의 토큰을 사용했습니다. 그 과정에서 한 에이전트가 RT 유전자 옆의 원본 DNA 서열을 읽다가 CRISPR 배열과 닮은 반복 패턴을 발견했고, 반복 간격을 측정하고 기존에 알려진 RT 시스템과 비교하는 등 사람 과학자와 비슷한 방식으로 검증을 거쳐 새로운 시스템이라는 보고서를 제출했습니다. Anthropic은 전문가 과학자라면 이런 분석에 수 주에서 수개월이 걸릴 수 있다고 설명했습니다.
3/베이 에어리어 실험실에서 Claude Science·Claude Code로 검증
연구팀은 다른 과학자들도 쓸 수 있는 동일한 도구인 Claude Science와 Claude Code로 작업하며, 여러 Claude 세션을 병렬로 조율하는 자체 하니스도 함께 사용합니다. 실험실은 미국 베이 에어리어에 있고, 생물안전도 BSL-1과 BSL-2 수준의 연구만 다루며 사람을 감염시킬 수 있는 병원체는 취급하지 않습니다. 실험 작업 자체는 모두 사람 과학자가 직접 수행합니다. 이번 발견은 프리프린트와 별도의 기술 보고서로 공개됐으며, CRISPR 유전자 편집의 선구자인 MIT·브로드 연구소의 Feng Zhang 교수가 프리프린트를 검토한 소감을 밝혔습니다.
4/기능은 아직 미확인, 후속 실험 진행 중
공지에는 ART 시스템의 단가나 상용화 계획은 나와 있지 않습니다. ART가 정확히 어떤 기능을 하는지는 아직 밝혀지지 않았고, Anthropic은 이를 규명하기 위한 추가 실험을 진행 중이라고 밝혔습니다. 다만 초기 실험에서 ART의 반복 서열 배열이 여러 개의 짧은 RNA로 발현된다는 점은 확인됐다고 전했습니다.
5/AI가 발견을 주도하는 생물학 연구AMEET 해석
CRISPR나 Taq 중합효소처럼 생물학과 의학을 바꾼 발견들은 대체로 과학자가 자연에서 이상한 패턴을 알아채는 데서 시작됐습니다. 이번 사례는 그런 발견 과정을 AI 에이전트가 사람의 세부 개입을 최소화한 채 수행할 수 있다는 것을 보여준 초기 사례로 볼 수 있습니다. ART가 실제로 CRISPR처럼 DNA를 자르고 붙이는 프로그래밍 가능한 도구로 이어질지는 아직 알 수 없지만, Anthropic은 다른 과학자들과 협업해 이 접근 방식을 유전체학을 비롯한 다른 분야로 확장하고 싶다는 뜻을 밝혔습니다.