유럽 거물들도 흔들… 좁아지는 입지에 '수익성 비상'

도요타가 중국 생산에 속도를 내는 사이, 먼저 진출해 있던 독일의 폭스바겐과 BMW 등 글로벌 자동차 기업들은 심각한 고전을 면치 못하고 있습니다. 현지 기업들과의 경쟁이 워낙 치열해지면서 시장 점유율이 지속적으로 하락하고 있다고 이들은 발표했는데요. 여기서 눈여겨볼 점이 하나 있습니다. 자동차 산업은 공장을 가동하는 데 드는 비용인 '고정비'가 매우 높은 구조라는 사실이죠. 판매량이 일정 수준 이하로 떨어지면 이 고정비를 감당하지 못해 수익성이 순식간에 악화됩니다.

실제로 2025년 기준 자동차 업계의 평균 영업이익률은 0.6% 수준에 불과했습니다. 100만 원어치를 팔면 손에 쥐는 돈이 겨우 6천 원 남짓이라는 뜻입니다. 이처럼 벼랑 끝에 몰린 수익성을 방어하기 위해 글로벌 기업들은 앞다퉈 중국 현지화 전략을 수정하고 있습니다. 도요타가 중국에서 전기차를 우선 생산하기로 한 것도 결국 원가를 낮추고 현지 공급망을 장악해 생존하겠다는 절박한 선택인 셈입니다.

데이터로 본 중국의 경제 위상과 산업 지표

제조 강국에서 전기차 종주국으로

왜 그럴까요? 과거 중국이 단순히 노동력이 저렴한 공장에 불과했다면, 지금은 전기차 배터리부터 부품까지 모든 생태계를 쥐고 있기 때문입니다. 월드뱅크에 따르면 2025년 중국의 국내직접투자(FDI) 유입액은 약 799억 달러에 달했습니다. 전 세계 자본과 기술이 여전히 중국으로 모여들고 있다는 방증이죠.

IMF는 중국의 실질 GDP 성장률이 2029년 3.7%에서 2031년 3.3% 수준을 유지할 것으로 내다보고 있습니다. 일본(0.6%)이나 독일(0.6~0.9%) 등 다른 제조 강국들과 비교하면 압도적인 성장세죠. 결국 도요타의 결정은 이런 거대한 시장의 흐름에 올라타지 않고서는 미래 전기차 경쟁에서 승산이 없다는 판단에서 나온 것입니다. 3년 전만 해도 상상하기 힘들었던 '중국발 생산 우선주의'가 현실이 된 대목입니다.

유럽 거물들도 흔들… 좁아지는 입지에 '수익성 비상'

도요타가 중국 생산에 속도를 내는 사이, 먼저 진출해 있던 독일의 폭스바겐과 BMW 등 글로벌 자동차 기업들은 심각한 고전을 면치 못하고 있습니다. 현지 기업들과의 경쟁이 워낙 치열해지면서 시장 점유율이 지속적으로 하락하고 있다고 이들은 발표했는데요. 여기서 눈여겨볼 점이 하나 있습니다. 자동차 산업은 공장을 가동하는 데 드는 비용인 '고정비'가 매우 높은 구조라는 사실이죠. 판매량이 일정 수준 이하로 떨어지면 이 고정비를 감당하지 못해 수익성이 순식간에 악화됩니다.

실제로 2025년 기준 자동차 업계의 평균 영업이익률은 0.6% 수준에 불과했습니다. 100만 원어치를 팔면 손에 쥐는 돈이 겨우 6천 원 남짓이라는 뜻입니다. 이처럼 벼랑 끝에 몰린 수익성을 방어하기 위해 글로벌 기업들은 앞다퉈 중국 현지화 전략을 수정하고 있습니다. 도요타가 중국에서 전기차를 우선 생산하기로 한 것도 결국 원가를 낮추고 현지 공급망을 장악해 생존하겠다는 절박한 선택인 셈입니다.

데이터로 본 중국의 경제 위상과 산업 지표

제조 강국에서 전기차 종주국으로

왜 그럴까요? 과거 중국이 단순히 노동력이 저렴한 공장에 불과했다면, 지금은 전기차 배터리부터 부품까지 모든 생태계를 쥐고 있기 때문입니다. 월드뱅크에 따르면 2025년 중국의 국내직접투자(FDI) 유입액은 약 799억 달러에 달했습니다. 전 세계 자본과 기술이 여전히 중국으로 모여들고 있다는 방증이죠.

IMF는 중국의 실질 GDP 성장률이 2029년 3.7%에서 2031년 3.3% 수준을 유지할 것으로 내다보고 있습니다. 일본(0.6%)이나 독일(0.6~0.9%) 등 다른 제조 강국들과 비교하면 압도적인 성장세죠. 결국 도요타의 결정은 이런 거대한 시장의 흐름에 올라타지 않고서는 미래 전기차 경쟁에서 승산이 없다는 판단에서 나온 것입니다. 3년 전만 해도 상상하기 힘들었던 '중국발 생산 우선주의'가 현실이 된 대목입니다.