글로벌 시장조사업체 IDC가 집계한 올해 상반기 중국 데이터센터용 AI칩 시장에서 엔비디아의 점유율은 34%로 나타났습니다. 해당 보고서는 13일(현지시간) 외부에 알려졌습니다. 같은 기간 엔비디아가 중국 시장에 출하한 AI 가속기는 67만8000개로, 전년 동기보다 44% 줄었습니다. AI 가속기는 AI 모델을 학습시키고 실행하는 데 쓰이는 전용 칩을 가리킵니다.

화웨이 등 중국 업체의 추격

같은 기간 화웨이는 AI 가속기 57만2000개를 출하해 점유율 28%를 기록했습니다. 전년 동기 30만 개에서 두 배 가까이 늘어난 수치로, 선두 엔비디아와의 점유율 격차는 6%포인트로 좁혀졌습니다. 알리바바의 칩 설계 자회사 티헤드는 점유율 7%로 3위에 올랐습니다. 캠브리콘과 바이두의 쿤룬신, 하이곤도 각각 5%, 4%, 3%의 점유율로 뒤를 이었으며, 이들은 모두 칩을 설계하는 팹리스(반도체 설계) 업체입니다.

IDC가 집계한 중국 내 주요 반도체 기업 11곳 가운데 9곳은 전년 대비 출하량을 늘렸습니다. 같은 기간 중국 내 전체 AI 가속기 출하량은 200만8000개였습니다.

GPU에서 비GPU로 무게 중심 이동

상반기 중국 시장에서 GPU 출하량은 전년 대비 26% 감소한 99만1000개에 그쳤습니다. GPU는 고성능 AI 학습에 주로 쓰이는 그래픽처리장치를 말합니다. 반면 추론, 즉 학습을 마친 AI 모델이 실제 요청에 답을 내놓는 과정에 특화된 ‘비(非)GPU’ 가속기의 출하량은 80% 가까이 늘어 101만6000개를 기록했습니다. 이로써 비GPU 제품의 출하량이 GPU 출하량을 앞질렀습니다.

비GPU 가속기 시장은 화웨이, 티헤드, 쿤룬신, 캠브리콘 등 4개 기업이 95%를 차지하고 있으며, 이들 제품은 주로 중국 정부 기관과 대형 통신사, 주요 인터넷 기업을 중심으로 채택되고 있습니다. IDC 관계자는 중국 AI 반도체 시장이 단일 칩 성능 중심의 경쟁에서 “시스템 레벨 경쟁”으로 옮겨 가고 있다고 분석했습니다. 대규모 컴퓨팅 클러스터 안에서 구동 효율을 다투는 방향으로 패러다임이 바뀌고 있다는 설명입니다. IDC는 올해 중국 AI 가속기 시장에서 GPU 출하량이 9% 줄어들 것으로 내다봤습니다. 반면 비GPU 가속기의 성장세에 힘입어 전체 출하량은 전년 대비 19% 늘어날 것으로 전망했습니다.