트럼프 전 대통령이 27일 액시오스와의 인터뷰에서 이란 전쟁에서 "곧 승리할 것"이라 말하며 유가가 크게 떨어질 것이라고 예측했다. 그러면서도 같은 날 "이번 주 이란과 추가 회담이 있을 것으로 예상한다"고 밝혀, 전쟁 종료와 협상 재개라는 엇갈린 신호를 동시에 보냈다.

이는 하루 전날 입장과 정반대인데요. 26일만 해도 트럼프는 이란의 '7일 계획'을 거부하며 "그 제안은 받아들일 수 없다"고 선을 그었거든요. 이란이 제시한 계획은 호르무즈 해협을 7일 안에 재개방하고 핵 협상을 다시 시작하겠다는 내용이었는데, 트럼프는 이것만으로는 충분하지 않다고 본 것입니다. 그럼에도 협상의 문을 닫지 않은 채 다음 단계를 기다리고 있어요.

27일 트럼프는 이란에 대해 "그들은 합의하고 싶어 한다"고 했으면서도 "그들이 원하는 합의는 내가 원하는 합의가 아니다"라고 덧붙였다. 이란의 최근 제안을 두고는 "아마 1년 전에는 동의했을 수도 있는 내용"이라며 상대방이 자신들의 입지를 과대평가하고 있다고 지적했습니다. 이란에 대한 공습을 검토 중인지를 묻는 질문에는 "항상 생각하고 있다"고 답해, 군사 옵션도 계속 테이블에 올려두고 있음을 분명히 했어요.

카타르의 중재 아래 미국과 이란의 간접 협상이 진행되고 있는데요. 지난 22일 뉴욕 유엔총회를 계기로 트럼프 중동 특사 스티브 윗코프와 맏사위 재러드 쿠슈너는 이란 외무장관 아바스 아라그치와 협의를 가졌습니다. 카타르 중재자들은 이르면 28일 양쪽 대표를 다시 만나 추가 협의를 진행할 것으로 예상되고 있습니다.

다만 협상의 쟁점이 상당히 크죠. 이란이 호르무즈 해협 재개방과 미국의 해상봉쇄 해제를 우선 의제로 삼는 한편, 트럼프 행정부는 이란의 핵무기 보유를 막는 것이 전쟁의 핵심 목표라며 핵 프로그램에서 실질적인 양보가 먼저 이뤄져야 한다는 입장을 고수하고 있거든요. 마크 왈츠 유엔 주재 미국대사는 이란이 해상봉쇄와 제재 해제뿐 아니라 수십억달러의 동결 자산 접근까지 요구했다며 트럼프 대통령이 이를 받아들이기 어려웠다고 설명했습니다.

한편 트럼프는 지난 주말 이란 전쟁 이래 최대 규모의 석유가 호르무즈 해협을 통과했다며 2천만 배럴 이상이라고 주장했어요. 미국 국방부는 25일 2천200만 배럴의 석유가 호르무즈 해협을 빠져나갔다고 확인했습니다.

트럼프에게는 지금이 아주 중요한 시기입니다. 11월 초 중간선거까지의 기간에 유가 상승이 가장 큰 골칫거리이거든요. 이 때문에 중간선거 전까지 가급적 이란과의 합의를 모색하면서도 공습 선택지를 계속 거론하며 군사적 긴장이 고조되는 상황은 피하려 할 것으로 전망됩니다.

현재 양측이 실질적인 합의점을 찾을 수 있을지는 여전히 불명확하지만, 양쪽 모두 협상 채널을 유지하고 있다는 점만은 확실해요. 이번 주 예상되는 추가 협상에서 어느 쪽 입장에 더 가까운 진전이 나올지가 다음 관전 포인트입니다.