삼성 그룹 6개 계열사가 미국의 인공지능(AI) 인프라 기업 헬릭스 디지털 인프라스트럭처에 총 10억 달러(약 1조 4000억 원)를 투자하기로 29일 발표했습니다. 반도체 부품 공급에만 머물던 삼성이 이번엔 AI 시대의 핵심 인프라 생태계 자체를 구축하겠다는 의지를 드러낸 것입니다.

투자 규모는 삼성전자가 절반인 5억 달러를 주도하고, 삼성물산·삼성SDS·삼성SDI·삼성생명·삼성화재가 나머지 5억 달러를 함께 투자하는 방식입니다. 글로벌 사모펀드 KKR, 반도체 기업 엔비디아, 미국 전력회사 비스트라, 쿠웨이트투자청 등 국제 투자자들도 창립 투자자로 참여하고 있습니다.

헬릭스는 사모펀드 KKR이 지난 6월 설립한 회사인데요, 데이터센터 운영을 넘어 전력 인프라와 광통신망까지 한데 묶은 통합형 AI 인프라를 공급합니다. 회사를 이끄는 최고경영자는 전 아마존웹서비스(AWS) 최고경영자 애덤 셀립스키로, 공동 창립자 겸 최고경영자를 맡고 있습니다.

AI 산업이 확산되면서 필요한 데이터 연산량이 기하급수적으로 늘고 있습니다. 그에 따라 막대한 계산을 처리할 데이터센터뿐 아니라 그 시설을 안정적으로 가동할 전력 공급이 함께 중요해진 것이죠. 삼성이 데이터센터와 전력 인프라를 통합하는 헬릭스에 투자하기로 결정한 이유가 바로 여기에 있습니다.

지금까지 삼성은 고대역폭메모리(HBM) 같은 반도체 부품으로 AI 산업의 수혜를 받아왔습니다. 이번 투자를 통해 그 역할을 한 단계 더 확장하려는 전략인데, 투자에 참여한 각 계열사들이 AI 인프라 구축의 모든 단계에서 협력할 준비를 갖춘 셈입니다.

삼성전자의 반도체 부문은 핵심 칩 공급을, 다른 부문에서는 데이터센터 냉난방 시스템을 담당합니다. 삼성물산 건설 부문은 데이터센터의 설계부터 자재 조달, 시공까지 맡고, 삼성SDS는 정보기술 측면에서 데이터센터를 설계하고 구축·운영하는데요, 삼성SDI는 정전 시 전력을 공급하는 무정전전원장치(UPS)와 배터리 백업 유닛(BBU) 분야에서 높은 경쟁력을 갖고 있습니다. 금융회사인 삼성생명과 삼성화재는 초기 투자금 확보를 지원합니다.

결국 삼성 그룹은 AI 인프라의 초기 투자부터 건설, 전력과 냉각 시스템 구축, 부품 공급, 운영까지 모든 과정을 그룹 내에서 완성할 수 있는 구조를 갖추게 됩니다. 헬릭스를 통해 삼성이 AI 인프라 시장에서 어떤 영향력을 미쳐나갈지가 앞으로의 관전 포인트입니다.