미국 방산 스타트업들이 중국산 부품을 빼고 드론을 만드는 공급망을 짜기 위해 대만과 손을 잡고 있습니다. 지난해 9월 이후 미국과 대만 기업이 맺은 드론 협력 계약은 최소 13건에 이릅니다. 참여 기업은 소규모 스타트업부터 안두릴인더스트리까지 규모가 다양합니다. 미국 전쟁부와 대만군에 함께 무기를 공급하는 안두릴은 대만 정부와의 드론 계약 규모만 10억달러를 넘겼습니다.

이번 협력의 목표는 미국의 무인기 소프트웨어 기술과 대만의 제조 역량을 합쳐, 미군과 대만군 모두에 납품할 수 있는 공급망을 만드는 것입니다. 이 구상은 중국산 부품을 배제한 공급망이라는 뜻으로, 설계부터 부품 조달과 생산까지 중국 생태계 밖에서 이뤄지는 체계를 가리킵니다.

대만 정부의 드론 투자와 미국 무기 판매 지연

움직임의 출발점은 대만 정부였습니다. 대만은 올해 8월, 향후 6년간 드론 구매에 70억달러(약 10조원) 이상을 쓰기로 결정했습니다. 대만 당국은 자체 드론 산업을 키우는 일이 중국의 침공을 억제하는 데 필수적이라고 판단하고 있습니다.

대만의 이런 판단은 미국의 무기 공급 상황과 맞물려 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 140억달러 규모 대만 무기 판매 승인을 미루고 있어, 대만은 미국산 무기를 사들이는 방식만으로는 방어 체계를 채우기 어려운 상황에 놓였습니다. 이에 따라 미국 기업과 대만 현지에서 함께 만드는 방식이 대안으로 떠올랐습니다. 대만은 자체 생산 능력을 키우고, 미국은 중국 밖에 생산기지를 확보하는 구조입니다.

대만 최대 조선사 CSBC의 파트너 선택

대만 국방부는 2025년 12월, 목표물에 도달하면 스스로 폭발하는 무인 공격정 1320척이 필요하다고 밝혔습니다. 이후 대만 해군은 6년간 9억3000만달러의 예산을 요청했습니다. 이 무렵부터 CSBC에는 드론 기술은 있지만 조선 노하우가 부족한 해외 스타트업들의 협력 제안이 이어졌습니다. 천정훙 CSBC 회장은 “미국 기업들이 전부 우리에게 몰려들고 있다”고 털어놨습니다.

천 회장은 대만이 조선을 포함한 제조 기반은 탄탄하지만, 육해공 무인체계를 대규모로 원격 제어하는 기술이 부족하다고 설명했습니다. CSBC 경영진은 반년 넘게 미국과 유럽 기업 10여 곳을 검증했습니다. 직접 미국을 찾아 해상 시연을 확인한 끝에, 해군 무인정 사업 수주전에 함께 나설 파트너로 해벅AI를 선택했습니다.

해벅AI는 미국 해군 장교 출신 폴 르윈이 2024년 세운 회사로, 자율운항 선박 함대를 운용하는 소프트웨어를 개발합니다. CSBC는 이 소프트웨어와 자사의 조선 능력을 결합하는 방식으로 사업에 나섰습니다.

TSMC식 분업 구조와 미국 정부의 입장

이 협업은 대만 반도체 기업 TSMC의 생산 방식을 본뜬 구조입니다. 애플과 엔비디아가 칩을 설계하면 TSMC가 생산하는 것처럼, 미국 기업이 드론을 설계하고 대만 기업이 만드는 방식입니다. 안두릴의 파머 러키 공동창업자는 “내 사업적 관심사는 미국에서 설계하고 대만에서 생산하거나 함께 설계하고 대만에서 만드는 것”이라고 말했습니다. 대만군 연구개발 기관인 국가중산과학연구원도 2025년 안두릴과 바라쿠다-500 순항미사일 및 수중 드론을 대만에서 공동 생산하는 계약을 맺었습니다.

미국 정부의 기본 원칙은 ‘미국산’입니다. 피트 헤그세스 전쟁부 장관은 2025년 11억달러 규모의 소형 공격 드론 구매 프로그램을 발표하며 “우리는 미국산 구매를 선호한다”고 말했습니다. 그러나 미국 전쟁부의 드론·부품 보안 인증 사업 ‘블루 UAS’를 이끌었던 트렌트 에머네커는 “모든 것을 당장 미국에서 만들 수는 없다”며 “중국 생태계 밖에서 공급망을 키울 수 있다면 무엇이든 좋은 일”이라고 말했습니다. 미국 의회도 2025년 말 전쟁부에 대만과 공동 드론 프로그램을 만들라고 지시했습니다.

현지 생산을 전면에 내세우는 업체도 있습니다. 필 호와 미국 해군 퇴역 장교 빌랄 아와드가 공동 창업한 스트레이트인더스트리즈(Str8)는 미국 버지니아에 본사를 두고 대만 북부에 연구개발 거점을 운영하며, 남부 가오슝의 조선소와 협력하고 있습니다. 필 호 대표는 “중국이 대만을 봉쇄하면 의지할 수 있는 건 섬 안에 있는 것뿐”이라고 강조했습니다.