현대차·기아가 19일부터 21일까지 경기 의왕연구소에서 '이포레스트 테크데이 2026'을 엽니다. 두 회사는 18일 이 행사에서 소프트웨어 중심 공장(SDF) 전환 방향을 제시하고 제조 신기술 200여 건을 선보인다고 밝혔습니다.

올해로 7회째인 이 행사는 현대차·기아 제조솔루션본부와 협력사가 개발한 스마트 팩토리 기술을 공유하는 자리입니다. 전시는 SDF 기반 기술, 자율화·자동화, 에너지 솔루션, 미래 모빌리티까지 네 개 분야로 나뉩니다. 미디어와 그룹사, 협력사, 대학·연구기관이 대상입니다.

전시의 바탕에는 SDF가 있습니다. 공장의 데이터와 소프트웨어를 하나로 묶는 구조인데요, 현대차·기아는 통합 데이터 관리 체계와 공통 개발 환경을 갖춰 국내외 공장에 새 기술을 빠르게 적용하는 방향으로 전환을 추진하고 있습니다.

가상 공간 검증과 현장 AI 에이전트

대표 전시는 디지털 트윈입니다. 실제 공장 설비와 연동한 가상공간에서 시뮬레이션을 돌리는 기술입니다. 공장 업무에 맞춘 인공지능(AI) 에이전트도 공개되는데, 생산 데이터 조회·분석과 제조 노하우 검색, 설비 매뉴얼 제작을 맡습니다.

이 에이전트의 이름은 '폴라리스'입니다. 16일 의왕연구소 미디어 초청 행사에서 먼저 시연됐습니다. 울산 전기차 신공장의 실제 데이터로 품질 결함 유형을 분석하고 재발 방지책을 내놓는 장면이었으며, 폴라리스는 9월 울산 EV공장에서 시범 운영을 시작한 상태입니다.

자동화 분야에서는 터널형 외관검사 기술이 소개됩니다. 차량을 터널형 장치에 투입해 3D 시뮬레이션으로 외관을 살피는 방식으로, 현대차·기아는 이를 앞으로 국내외 공장에 적용할 예정입니다. 금형 없이 제품 형상을 만드는 적층 제조 기술과 친환경 공장 운영을 위한 에너지 기술도 전시장에 놓입니다.

로봇 학습과 가상 시운전

로봇 분야에서는 사람이 조종 기구로 보여준 동작을 AI가 학습하는 기술이 선보입니다. 학습을 마친 AI는 정해진 동작만 되풀이하지 않고 상황에 맞춰 스스로 움직입니다. 엔비디아와 협업 중인 물리 AI 기반 가상 시운전 기술도 함께 공개됩니다.

16일 시연에서는 차체를 일부러 비뚤게 놓았습니다. 로봇은 위치를 인식해 1mm 이내 오차로 경로를 바로잡았습니다.

최영태 제조솔루션본부 E-FOREST센터장(상무)은 “미래공장은 단순히 자동화율이 높은 공장이 아니”라며 “사람과 로봇이 협업하고, 데이터와 AI가 스스로 학습하며 공장을 지속적으로 최적화하는 제조환경”이라고 강조했습니다. 현대차·기아는 자동화의 목적이 사람을 줄이는 데 있지 않고, 사람이 안전하고 중요한 일에 집중하도록 하는 데 있다고 설명했습니다.

행사 기간에는 신제조기술 발표 대회가 열립니다. 협력사 세미나에서는 피지컬 AI와 데이터 기반 제조 혁신, 제조 AI가 논의 주제입니다. 현대차·기아 관계자는 “혁신 제조기술의 우수성과 실용성을 공유하고 생산 공장에 신기술 적용을 확대하겠다”고 말했습니다.