21일 국가데이터처가 발표한 '2026년 8월 근로형태별 부가조사'에서 비정규직 근로자는 867만1000명으로 집계됐습니다. 전체 임금근로자 2252만6000명의 38.5%로, 2003년 통계 작성 이후 가장 높습니다. 팬데믹 시기인 2021년의 38.4%도 갈아치웠습니다.

임금 격차도 함께 벌어졌습니다. 올해 6~8월 정규직 월평균 임금은 405만2000원으로 4% 올랐지만, 비정규직은 211만2000원으로 1.1% 오르는 데 그쳤습니다. 격차는 194만원으로 지난해보다 13만2000원 커져 2004년 이후 가장 큽니다.

늘어난 일자리는 대부분 비정규직이었습니다. 임금근로자는 1년 새 11만3000명 늘었는데 정규직은 1만명, 비정규직은 10만3000명이었습니다. 증가분 대부분이 임금이 낮은 쪽으로 간 셈입니다.

고령층이 증가세의 중심에 있습니다. 60세 이상 비정규직은 318만명으로 13만5000명 늘어 전체 증가 폭을 웃돌았고, 29세 이하는 6만4000명 줄었습니다. 업종별로는 보건·사회복지업이 11만2000명 늘며 증가세를 이끌었습니다.

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김락현 국가데이터처 고용통계과장은 "시간제 근로자와 고령층이 늘어난 점이 정규직과 비정규직의 임금 격차에도 영향을 미친 것으로 보인다"고 설명했습니다. 시간제는 올해 15만2000명 늘었습니다. 다만 시간제를 뺀 비정규직도 월 309만8000원으로 정규직보다 95만4000원 적어, 구성 변화만으로는 격차가 다 설명되지 않습니다.

물가를 감안하면 처지는 더 나빠집니다. 같은 기간 물가 상승률이 3.1%였으니 1.1% 오른 비정규직 임금은 실질적으로 줄었습니다. 정규직 대비 임금 비율도 53.6%에서 52.1%로 1.5%포인트 내려갔습니다.

월급 밖에서도 차이가 이어집니다. 비정규직의 국민연금 가입률은 36.5%, 건강보험은 53.0%였고 퇴직급여 수혜율은 45.7%였습니다. 퇴직급여와 유급휴일 수혜율은 전체 임금근로자보다 각각 31.0%포인트, 30.7%포인트 낮았습니다.

국제 비교에서도 높은 편입니다. 기간제·파견·일일 근로자처럼 계약 기간이 정해진 근로자를 가리키는 '임시 근로자'는 올해 634만5000명, 28.2%로 1년 전보다 0.7%포인트 올랐습니다. 지난해 비중은 한국이 27.5%로 네덜란드 25.8%, 일본 14.2%, 독일 11.5%보다 높았습니다.

격차는 2018년부터 9년 연속 확대됐습니다. 한두 해의 경기 탓으로 보기 어려운 흐름입니다. 연금 가입률이 36.5%에 그친 고령 비정규직이 늘수록 노후 소득 불안은 커질 수 있고, 고령층 유입이 이어지는 한 평균 격차도 더 벌어질 수 있습니다.

올해 늘어난 임금근로자 11만3000명 가운데 10만3000명이 비정규직이었고, 이들의 월평균 임금은 정규직의 52.1%에 머물렀습니다.

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